¿El fin de los 48 minutos?

Jeff Zillgitt, de USA Today, ha desvelado hoy que la NBA va a realizar una prueba piloto para estudiar un posible formato con partidos de 44 minutos, en lugar de los 48 actuales..

El experimento se llevará a cabo en el amistoso de pretemporada que enfrentará a Brooklyn Nets y a Boston Celtics, el próximo domingo en el Barclays Center. Según Zillgitt, el partido estará dividido en cuatro cuartos de 11 minutos cada uno. Ambos conjuntos de prestaron voluntarios a tomar parte en esta iniciativa.

La idea del experimento surgió de la última reunión anual de entrenadores NBA, celebrada en Chicago a mediados de setiembre.  Según Rod Thorn, presidente de operaciones de la NBA, uno de los temas que más debate genera en el entorno de la liga es el «calendario de la NBA y la longitud de sus partidos«.

«Nuestros entrenadores hablaron sobre ello», dijo Thron. «Y muchos de ellos eran favorables a, como mínimo, darle una oportunidad a este posible formato. Hablamos con nuestro comité de competición y también eran favorables a realizar una prueba.»

La intención de la NBA es observar el impacto que tiene esta disminución de tiempo de juego en la duración global de los partidos. El promedio actual de los mismos es de 2 horas y 15 minutos. Paralelamente, también se quiere comprobar como influye este cambio en los patrones de las substituciones de los jugadores y en la velocidad del juego, para determinar si se consigue una mejor experiencia de cara al espectador.

«Queremos obtener evidencias empíricas respecto a estos asuntos para poder tener una mejor visión«, dijo Thorn.

Otro de los cambios del nuevo formato será la reducción del número de tiempos muertos obligatorios. En el actual formato de 48 minutos, hay 3 tiempos muertos de obligatorio cumplimiento en el segundo y cuarto cuarto (más los dos del primero y tercero). El primero de ellos se produce en el primer parón que suceda pasada la barrera de los 5:59 en cada cuarto. Con el nuevo sistema, serán 2 los tiempos muertos obligatorios en cada intervalo. El primero se producirá tras la primera interrupción por debajo de los 6:59. El segundo se producirá en las mismas circunstancias, cuando queden menos de 2:59 para el final.

Una reducción de 4 minutos por encuentro, extrapolado a 82 partidos, equivaldría a jugar casi 7 partidos menos que en la actualidad, si se tiene en cuenta los minutos totales. Este hecho es valorado como un paso muy positivo de cara a no sobrecargar tanto a los jugadores a lo largo de su carrera, pudiendo hacer factible una mayor longevidad con un menor riesgo de lesiones.

«La realidad es que no lo sabemos», dijo Thorn. «Pero es muy probable que acaben jugando menos«.

La regla de los 48 minutos es uno de los rasgos que caracterizan a la NBA desde su fundación, con lo que un cambio en este parámetro sería una clara prueba de la tendencia que ha mostrado el comisionado Adam Silver desde su llegada a la dirección de la liga, abriendo siempre la puerta a nuevas ideas.

Si el test resulta satisfactorio, es más que probable que se repita el experimento en futuras pretemporadas o en partidos de la D-League.