Festival anotador decidido por un Durant excelso

El Cheseapeake Enery Arena ha acogido el encuentro de esta madrugada entre los Thunder y los Suns. Los de Oklahoma City llegaban al encuentro con un récord de 15-17 tras una victoria ante Charlotte Hornets; los de Arizona lo hacían con un balance de 18-15 tras una victoria ante Los Angeles Lakers. Los Thunder, tras 6 partidos de baja, volvían a contar con su alero súper-estrella Kevin Durant.

Por parte local, Scoot Brooks ha empezado el partido con el quinteto Westbrook – Roberson – Durant – Ibaka – Adams, mientras que Jeff Hornacek, por parte visitante, ha comenzado con Dragic – Bledsoe – Morris – Tucker – Len.

Los Thunder han empezado la primera posesión con una violación de 24″ y ha sido Morris quien ha estrenado el marcador con un triple. Kevin Durant ha anotado su primer lanzamiento, desde tiro libre, y Markieff Morris ha vuelto a meter otro triple. Los primeros minutos han sido un intercambio de canastas entre unos Suns inmaculados desde el triple (3/3) y unos Thunder liderados por Durant, con 7 puntos (13-9, min 4). Un parcial de 0-8 en un minuto ha dado a OKC la primera ventaja del encuentro (min 6) y ha obligado a Jeff Hornacek a pedir tiempo muerto. Ibaka, con su segundo triple, y Westbrook han aumentado la ventaja, pero un par de triples de Gerald Green han puesto el 23-26 en el marcador (min 10).  Tras un triple de Marcus Morris, el cuarto ha acabado bastante igualado: 29-30.

El 2Q se ha iniciado con dos mates de los Thunder, uno de Durant y otro de Perry Jones, este último alley-oop a dos manos a pase de Jackson. Durant ha anotado 5 puntos más, pero Marcus Morris le ha contestado con 6, en tres tiros de media distancia. Plumlee, con un mate solo por mala comunicación defensiva del pick and roll, ha puesto el 40-43 y Scott Brooks ha pedido tiempo muerto. Oklahoma City ha ido sumando desde la línea de tiro libre con 6 TL de Westbrook, pero el extraordinario acierto de los Suns en los triples (10-15 T3) ha dado la vuelta al marcador (58-53, min 21). Curiosamente, los Thunder han anotado un parcial de 3-7 tras un tiempo muerto de los Suns (61-60). Entonces, con 27.6″ del 2Q, Westbrook ha fallado una entrada cuyo rebote ha cogido Len. El base y el propio Len se han enzarzado en una lucha por el balón que ha culminado con flagrante tipo 1 para el pívot y técnica para Russell después de un pequeño incidente. Tras los tiros libres, Westbrook ha hecho una entrada que ha culminado en 2+1. Sin embargo, los árbitros le han pitado su segunda falta técnica por dirigirse al banquillo de los Suns, lo que ha supuesto su expulsión del encuentro. Durante el último minuto del período ha habido 5 técnicas; los árbitros han perdido el control del partido. Finalmente, OKC ha cerrado una primera mitad muy anotadora con 2 de ventaja, 62-64.

Al descanso, Marcus Morris lideraba a los Suns con 14 puntos (6-8 TC), seguido por Dragic y Bledsoe, con 10 puntos por cabeza. Por parte de Oklahoma City, Westbrook, con 20 puntos, 4 rebotes y 4 asistencias (pero, con 2 técnicas, expulsado), y Durant, con 17 puntos, 5 rebotes y 3 asistencias, demostraban su calidad.

La primera mitad ha finalizado con presión; el 3Q no ha querido ser menos. Con poco más de 1 minuto jugado, a Phoenix ya le habían pitado 2 técnicas, una de ellas a un inspirado Tucker, que no cesaba en sus charlas con los colegiados. Tras un par de minutos con fallos de ambos conjuntos, Adams ha acabado una jugada en el poste bajo con un mate y posterior 2+1, posterizando a Miles Plumlee. Markieff Morris ha anotado otra jugada con falta y Bledsoe no ha querido ser menos y ha metido otro 2+1. Los Thunder han perdido el balón y Tucker ha puesto el empate a 75 en el electrónico. La igualdad se ha mantenido hasta que Durant, con un triple lejano, e Ibaka, con otro acierto desde 7.25, han puesto el 85-89 (min 33).  En el 3Q se han lanzado una cantidad ingente de tiros libres, puesto que los árbitros han llegado a las 45 faltas sancionadas (algo que ni ocurre en muchos encuentros). El marcador ha ido subiendo lenta pero constantemente desde la línea de personal y Durant lo ha cerrado con un triple muy lejano ante el punteo inútil de Tucker. A falta de los 12 últimos minutos, 94-100.

Los bases han comenzado el 4Q anotadores. Por parte de los Suns, Thomas y Dragic han anotado 7 puntos, mientras que Ish Smith ha metido 8 puntos, entre los cuales un mate espectacular. Con 3:30 jugados, los Thunder se colocaban +9 (101-110).  Phoenix ha apretado el marcador (108-112, min 41) y Scott Brooks ha decidido parar en encuentro con un tiempo muerto. Durant y Bledsoe han anotado 5 puntos para sus respectivos equipos; además el base se ha quejado y ha recibido una falta técnica. Los Suns se han acercado en el marcador y con 3:19 restantes se han colocado 121-122, cuando Serge Ibaka se ha tenido que ir al banquillo por una herida que le sangraba. Morris ha puesto a los Suns 3 arriba con un triple y Kevin Durant ha empatado el encuentro a 126 con poco más de 1 minuto restante. Reggie Jackson ha anotado dos tiros libres que ponían el 126-128 con 38.5″ restantes. Morris ha empatado de nuevo con un lanzamiento interior bien defendido por Ibaka. Jackson ha errado un lanzamiento de 3 y Bledsoe ha perdido el balón por la violación de 24″, por lo que OKC ha dipuesto de la última oportunidad de ganar el partido con 1.3″. La jugada planeada por Brooks no ha salido y Morrow ha tenido que lanzar forzado un triple que no ha entrado. Con el encuentro empatado a 128, se ha llegado a la prórroga.

La primera posesión del tiempo extra, para OKC, ha acabado con fallo de KD. Morris ha fallado también y Durant ha cometido una falta inexistente en ataque. El marcador se ha movido con dos tiros libres del alero, que han puesto el 128-130 con 3:36 restantes. Con otros tiros libres, Morris ha empatado el encuentro de nuevo. Los árbitros han pitado unos pasos también muy dudosos a Durant, pero en la jugada siguiente Morrow ha completado una jugada de 4 puntos, un 3+1. Con 1:05, los Thunder han cogido dos rebotes ofensivos y KD ha recibido falta de Dragic. El 35 de los Thunder no ha perdonado desde la línea de personal y ha puesto +6 a OKC (130-136). Una entrada fácil de Bledsoe y un mate de Tucker tras pérdida han apretado el marcador: 134-136. Ibaka ha fallado un triple y los Suns han pedido tiempo muerto con 24″ para el final de OT. Tras una lucha por el rebote el balón ha salido fuera de fondo. Al revisar, los árbitros han dado balón a los Suns con 9.7″. Markieff Morris ha errado un triple cuyo rebote ha cogido Andre Roberson. El escolta, con un 50% de acierto en TL, ha anotado el primero y ha puesto el 134-137 final.

Por parte local, Kevin Durant ha cuajado un partidazo con 44 puntos, 10 rebotes y 7 asistencias tras 6 partidos de baja por su lesión en el tobillo. Russell Westbrook, pese a su expulsión antes del descanso, ha sido el segundo máximo anotador de los Thunder con 20 puntos, 4 rebotes y 4 asistencias. Les ha acompañado Serge Ibaka, con 15 puntos y 7 rebotes. Eric Bledsoe ha liderado a los Suns, con 29 puntos y 8 asistencias. Los hermanos Morris, con 43 (25 para Markieff y 18 para Marcus) y Dragic, con 21  le han escudado a la perfección.

Con esta victoria , Oklahoma City lleva 3 consecutivas y se coloca con un balance de 16-17 en la lucha por entrar en PlayOffs, más cara que nunca en el Oeste.  El próximo encuentro, ante Washington Wizards el sábado. Por su parte, Phoenix se pone con un balance de 18-16 que le mantiene octavo en la clasificación del Oeste, cerrando los puestos que dan acceso a PlayOffs. Sus perseguidores, los Pelicans, a 1 partido, y los Thunder, a 1.5. Su próximo compromiso, contra Philadelphia el sábado día 3.