Los Pacers tumban a unos peleones Celtics en la prórroga

El partido comenzaba revuelto para Boston con los traspasos de Jeff Green y Brandan Wright minutos antes. No era fácil despedir a una de las estrellas de tu equipo y al instante jugar, pero los Celtics lo hicieron. Ambos equipos llegaban con récords parecidos a un choque que se presentaba especial por la vuelta de Brad Stevens a su Indiana natal, además de la visita a la que es ahora la casa del mítico Larry Bird.

Jae Crowder ocupó la plaza de Green en el quinteto, siendo su primera titularidad con Boston, y por parte de Indy, Hibbert finalmente pudo disputar el partido pese a que fue duda hasta el final. En el inicio, ambos equipos se mostraron poco acertados tanto en el tiro como con las pérdidas de balón, y solo Zeller y Hibbert parecían los únicos capaces de anotar. Los Pacers comenzaron a coger ritmo, y se marcharon ligeramente en el marcador gracias a los continuos fallos de los Celtics tirando a canasta. Hibbert acabó este parcial con 11 puntos e Indiana con una ventaja de 25-17. El conjunto de Stevens perdió 6 balones en este cuarto, y ninguno de sus jugadores se mostraba particularmente acertado.

El segundo cuarto comenzó con un intercambio de triples entre Crowder y Copeland, mientras que el rookie James Young saltaba a pista con no mucho atino, lo que provocó que jugara pocos minutos. Los Celtics cuidaron mejor del balón, y la aportación de Brandon Bass desde el banquillo fue esencial para mantener a su eqipo en el choque. C.J. Miles, que a posteriori sería decisivo, anotaba varios triples con facilidad, y el parcial acababa con 21-20 para sus Pacers, que lideraban 46-37 al descanso. Los porcentajes de tiro de ambos equipos eran pésimos, con un 36% para Indiana y un 35% para los Celtics.

La segunda mitad comenzaba con más de lo mismo, poco acierto por parte de los dos conjuntos que seguían encontrando el aro con dificultad. Boston empezó a correr más sobre la pista, mostrando ese gran esfuerzo que le permitió vencer a Brooklyn en el último partido, y gracias al 0 de 8 en tiros con el que empezaron los Pacers, los verdes se pusieron a 2 puntos hasta que Scola rompiera el parcial tras un tiempo muerto. Indiana entró pronto en bonus, lo que le permitió anotar un gran número de tiros libres en el cuarto. Los Celtics se llevaron este parcial por 23-19, aunque perdían por 65-60. Kelly Olynyk destacó en este periodo, llegando a los 13 puntos totales, mientras que Hibbert había anotado 17 y había cogido 9 rebotes. Los porcentajes seguían siendo pésimos, con 32% para Indy y 35% para Boston.

En el último cuarto esto cambió, y los dos conjuntos mejoraron en el tiro. Sloan comenzaba con fuerza con 8 puntos, incluyendo dos triples, pero cuando parecía que su equipo se marchaba, los Celtics siempre volvían. Fue en este momento cuando llegó la explosión de Marcus Smart. El base novato anotó 3 triples en este periodo y aportó su gran agresividad en defensa, protagonizando lo que es ya un típico robo suyo lanzándose al suelo a por el balón. Avery Bradley también comenzó a anotar con más asiduidad, y con una canasta suya a falta de 2 minutos empataba el encuentro. Un lanzamiento de tres de Sullinger dio a Boston su primera ventaja a falta de un minuto y medio. Más tarde, Miles fue a la línea de personal anotando solo el primer tiro, lo que ponía a Indiana con 2 puntos de ventaja. Turner tuvo dos tiros libres para empatar, pero solo fue capaz de convertir el segundo y los verdes tuvieron que realizar una falta sobre West. Éste anotó ambos lanzamientos, poniendo a su equipo con 3 puntos de ventaja, pero un genial triple de Bradley a falta de 4 segundos, mandó el encuentro a la prórroga con empate a 94. Smart y Bradley protagonizaron la remontada Celtic, y endosaron un parcial de 34-29 a Indiana.

El tiempo suplementario comenzaba con un triple de Watson, seguido de un 2+1 de David West, pero Bradley seguía con su racha anotadora con 5 puntos seguidos. West protagonizó una de las jugadas del partido al fallar una bandeja completamente solo cuando su equipo perdía de uno. En los últimos instantes del encuentro, Boston pierde la posesión del balón tras ser taponado, y el balón fue para los Pacers pese a las protestas de los Celtics, que aumentaron después de que Turner robara el balón tras el saque y fuese castigado con la falta personal. Miles anotó ambos tiros libres poniendo a su equipo a 3 puntos. Olynyk intentó empatar el partido, pero erró el triple y la victoria se quedó en Indiana.

Roy Hibbert destacó con 19 puntos y 11 rebotes por los Pacers, bien secundado por Miles y Scola, que anotaron 17 y 14 puntos desde el banquillo respectivamente. Por los Celtics, Avery Bradley volvió a realizar un buen partido en cuanto a anotación con 23 puntos, apoyado por los 17 de Brandon Bass desde el banco. Además, Evan Turner, que volvía a Indiana, atrapó 15 rebotes y repartió 7 asistencias.

Los Pacers se quedan con un récord de 15 victorias por 23 derrotas, y siguen en busca del octavo puesto en la Conferencia Este. Mañana, visitarán Philadelphia para medirse a los Sixers. Los Celtics por su parte se quedan con 12 victorias y 22 derrotas, y viajará mañana a Toronto para el choque contra los Raptors.