Los dos número uno del draft que no jugaron ni un solo partido
Rondaban los años 40 y 50
Actualmente cuando hablamos de los fiascos del draft, nos referimos a jugadores que fueron una alta elección y/o se esperaba mucho de estos, y no fueron todo lo que se esperaba o directamente no fueron nada. Hay infinidades de dichos casos, pero no podemos hablar de fiascos del draft sin conocer los dos mayores escándalos de un draft, actualmente un fiasco del draft podría ser un jugador en una de las diez primeras elecciones, que con el paso de los años tenga un rol diminuto en un equipo NBA o que acabe marchándose a Europa o a la liga de desarrollo, estos siempre dependen de circunstancias como las lesiones, casos extra-deportivos, que el rendimiento no sea el esperado, etc. Pero que sabremos nosotros, cuando en los años 40 y los años 50 hay dos número uno del draft, con historias bien diferentes, que no llegaron a disputar ni un solo partido a lo largo de su carrera en la NBA, podríamos decir, que esto son los mayores fracasos del draft de todos los tiempos, los fiascos más escandalosos del draft.
Clifton McNeely
Nos remontamos a la década de los 40 ya bien avanzada, al 1947, en Detroit, Michigan; la ciudad del motor; la cual fue testigo del primer draft de la historia, y el primer y mayor fiasco de la historia del draft, aun estando en la BAA, participaron solamente nueve equipos, de los cuales la primera elección fue para la franquicia de los Pittsburgh Ironmen, los cuales eligieron al mencionado en el título Clifton McNeely, éste será historia por dos cosas, será la primera elección de la historia del draft, y ser el primer y uno de los mayores fiascos del draft.
Pero si por algo se merece Clifton tener un hueco en la historia, es por su juego en la universidad de Texas Wesleyan, McNeely se incorporó a la universidad mencionada tras servir en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, a parte de ser un superviviente de la Guerra Mundial fue un gran jugador, éste fue nombrado para el All-American, ya que hizo méritos liderando el país en anotación. McNeely fue merecido uno del draft, pero no fue un fiasco por jugar mal, ni por las lesiones, ni por la salud; ya que este renunció a su carrera como profesional en la ya antigua BAA, por motivos que a día de hoy desconozco McNeely renunció, pero eran otros tiempos; tras renunciar el sueño que muchos querrían hacer realidad, éste se casó con su mujer y más tarde volvió al maravilloso mundo del baloncesto, ahora como entrenador, McNeely entrenó durante 13 años en el Pampa High School y llevó a su equipo 6 veces a el campeonato, el cual ganó 4 veces; tal fue el éxito de McNeely que le pusieron su nombre al gimnasio del instituto, tras un par de años en otros institutos el famoso número uno del draft dejó el baloncesto en el 1985 y 18 años más tarde Clifton murió en diciembre de 2003 en Texas, donde acabó una vida dedicada a el baloncesto, él ya será siempre parte de la historia de la mejor liga del mundo ya que siempre se le conocerá como el primer jugador elegido en el draft.
Gene Melchiorre
Cuatro años más tarde de la elección de McNeely en 1951, en Nueva York, se llevaría a cabo el draft de la NBA, donde un joven apodado «Squeaky» estaba a punto de ser elegido número uno del draft, a punto de cumplir un sueño, una meta personal. Gene Melchiorre sería elegido número uno del draft, y con mucha razón y merito, ya que un pequeño base de 1.73 y 79 kg revolucionaría el mundo universitario siendo tres veces consecutivas jugador del año de la MVC, la división universitaria de Missouri y formaría parte de el primer equipo All-American, el pequeño base sería elegido por los Baltimore Bullets, cabe añadir que en este draft participaban un total de diez equipos, uno más que en 1947.
Tras firmar 4 grandes temporadas en la universidad iba a jugar en la élite con los Baltimore Bullets, pero Melchiorre se involucró en un masivo amaño de partidos universitarios, Gene tiró por la borda la ocasión perfecta para formar parte de la historia del baloncesto. En este amaño estuvieron involucrados 32 jugadores y un total de 7 universidades; más tarde, el aún joven Melchiorre admitió haberse dejado ganar en Philadelphia contra la universidad de Saint Joseph’s y en Chicago contra la universidad de Oregon State, por culpa de dicho amaño Gene no pudo firmar su contrato con los Bullets que le ofrecieron 8.000 dólares, lo que le impidió cumplir su sueño. El dinero, las apuestas ilegales y los amaños privaron a Gene y los Bullets de poder hacer real ese contrato, con el cual Melchiorre podría haber tenido un gran futuro.
Actualmente, según el New York Times, Gene está muy arrepentido, ya con 88 años.
