Tras realizar una temporada regular de ensueño, finalizando con 49 victorias (lo que supuso mejor marca histórica de la franquicia), los de Ontario no supieron mantener el nivel en postemporada y se vieron superados en todos los aspectos por los Washington Wizards, cayendo por un rotundo 4-0 en PlayOffs. Con ello, el Manager de los Raptors, el nigeriano y genio de los despachos Masai Ujiri, prometió una remodelación (que no reconstrucción) del equipo, añadiendo piezas interesantes del mercado, combinando juventud y veteranía, y liberándose de jugadores que pretendían cobrar más salario del que le correspondía a priori.

A tan solo un mes y medio del comienzo del Training Camp en Ontario, los Toronto Raptors tienen un total de 18 jugadores. Se les permite cargar hasta con 20 jugadores durante este verano, y el día del inicio del Training Camp deben haber reducido esta cifra hasta 17. Tras las tres semanas de entrenamientos y amistosos, el equipo podrá contar únicamente con 15 fichas para la noche de apertura de la NBA. 

EL VERANO DE LOS RAPTORS

Como bien hemos avanzado, Ujiri vaticinaba un verano convulso en las oficinas. Afrontaban un periodo de Agencia Libre con muchos de sus jugadores claves sin renovar, como era el caso de Lou Williams (flamante 6º Hombre del Año), Amir Johnson (titular indiscutible las últimas 3 temporadas), Chuck Hayes (carismático jugador, querido por la grada) Tyler Hansbrough (gran jugador de rotación interior), Landry Fields y Greg Stiemsma.

• Altas:

  • Delon Wright: el primer movimiento de los despachos durante el verano fue elegir a este base ex-Utah y especialista en defensa pese a que todas las quinielas apuntaban a la selección de un ala-pívot como Harrell o Looney.
  • Norman Powell: aquí llegó una de las sorpresas de estas vacaciones. Durante la noche del sorteo, los Raptors llegaban a un acuerdo con los Milwaukee Bucks, quienes enviaban la elección 47 del Draft del 2015 y una primera ronda del 2017 a cambio de Greivis Vásquez. De esta manera fue elegido Powell, escolta ex-UCLA y que se ganó un hueco en la Summer League de Las Vegas, con lo que se disputará con Ross el puesto de escolta suplente.
  • DeMarre Carroll: fue el primer fichaje importante de la Agencia Libre, y sin duda una apuesta de la franquicia canadiense. Tras un gran año en Atlanta, con un buen nivel en PlayOffs (donde le tocó lidiar con LeBron James), aterriza en Toronto con el carter de 3&D (tirador y defensor), algo esperado con ansia en Cánada.
  • Cory Joseph: el joven jugador nacido en Toronto vuelve a casa, tras unos exitosos años en los Spurs bajo las órdenes de Popovich y teniendo como mentor a Tony Parker. Al parecer será el líder de la segunda unidad aunque no sería descabellado que consiga partir como escolta titular en caso de jugar con el Small-Ball, con Carroll como 4 abierto.
  • Bismack Biyombo: fue el segundo refuerzo de estos nuevos Raptors, ya que con la etiqueta de rim-protector (protector del aro) aportará todo lo que otros pívots no han hecho en Ontario, defensa, intimidación, rebote y tapones.
  • Luis Scola: el veterano alapívot argentino encontró en Toronto su último «gran» contrato en la NBA. Con 35 años y muchos minutos a sus espaldas llega a los Raptors para demostrar el por qué se le respeta a cada cancha que vaya.
  • Shannon Scott, Axel Toupane, Ronadl Roberts, Michael Kyser: estos cuatro jugadores fueron firmados con contratos en torno a los $500K parcialmente garantizados. Teóricamente serán cortados antes, durante o después del training camp, y muchos de ellos formarán parte de la nueva plantilla D-League, los Raptors905.

• Bajas:

  • Amir Johnson: el ya veterano alapívot puso fin a una larga y exitosa carrera en Toronto donde deja un hueco que será difícil de llenar. Firmó por los Celtics un gran contrato multianual donde, esperemos, termine una gran carrera. Sus tobillos no acompañaron a su garra y energía y esta última campaña jugó mermado buena parte de los encuentros.
  • Lou Williams: quizás la marcha más sonora y menos pretendida y esperada. Tras firmar una primera temporada genial en las filas de los canadienses, donde logró más de 15 puntos por noche y el trofeo al Mejor Sexto Hombre del Año, desde las oficinas decidieron no ofrecerle un gran contrato, buscando fichar a jugadores más defensivos. Por ello se marchó a los Lakers donde compartirá puesto con el mismísimo Kobe Bryant.
  • Chuck Hayes: el veterano jugador ha terminado en Los Angeles Clippers, tras dos años en Toronto donde ha podido sentirse importante tanto en la pista como dentro del vestuario. Pese a coquetear con la vuelta a los Rockets, el pívot decidió ponerse a las órdenes de Doc Rivers y pelear por el anillo.
  • Tyler Hansbrough: el interior vuelve a North Carolina donde desplegó su mejor baloncesto (en su época universitaria). Recala en los renacidos Charlotte Hornets donde partirá como suplente del joven Kaminsky y enseñará a todos por qué es conocido como Phsyco-T. 
  • Greivis Vásquez: quizás la baja menos esperada de todas. Tras una gran campaña en lo individual, gozando en muchos partidos de la titularidad durante la lesión de DeRozan, su marcha a Bucks pilló a propios y a extraños por sorpresa. Quizás su incapacidad defensiva fuera la causa de su traspaso.
  • Landry Fields: un jugador que por las lesiones, especialmente la de su brazo derecho, ha podido decir adiós a la NBA. Este verano decidió pasar por quirófano y sus esperanzas residen en la temporada 2016-17 donde espera poder firmar un nuevo contrato como profesional.
  • Greg Stiemsma: el espigado pívot consiguió su contrato garantizado los últimos días de la pasada pretemporada y se esperaba de él que jugara poco o nada. Y así fue, disputando únicamente los minutos conocidos como «de la basura» y demostrando su intimidación y facilidad para el tapón. Por ahora se encuentra sin equipo. 

Otra gran noticia que aconteció a los Raptors fue la renovación de Jonas Valanciunas, quien coqueteó con el máximo pero que finalmente se hizo con un contrato por $64M para las próximas 4 temporadas (la última de ellas es Player Option). De esta manera estará en las filas canadienses durante, al menos 4 temporadas más.

Además, los Raptors hicieron oficial la creación de los Raptors 905, una nueva franquicia que jugará en la D-League y que pertenecerá integramente a los Toronto Raptors. Así, el cuerpo técnico podrá seguir los progresos de jóvenes promesas y podrán también asignar al equipo a los brasileños Lucas Nogueira y Bruno Caboclo quienes necesitan aún de rodaje.

Por último, es importante mencionar los cambios producidos en el staff técnico, donde, a pesar de que sigue el entrenador principal Dwane Casey, han llegado caras nuevas. De los anteriores ayudantes, se despidieron Tom Sterner y Bill Bayno quienes llevaban varios años ayudando al equipo. Asimismo, el también ex-ayudante Jesse Murmuys fue nombrado entrenador de los Raptors 905 ya que su cargo era el de progreso de los jóvenes. Nick Nurse y Jama Mahlalela fueron los dos únicos que mantuvieron el cargo. Y como caras nuevas, llegaron Andy Greer, quien será el próximo asistente principal (en lugar de Sterner), Rex Kalamian (ex-ayudante en OKC centrado en la defensa) y el ex-jugador Jerry Stackhouse que actuará como segundo ayudante.

PLANTILLA 2015/2016

PLANTILLA COMPLETA POR POSICIONES

PG	Kyle Lowry	Cory Joseph	Delon Wright	Shannon Scott *
SG	DeMar DeRozan	Terrence Ross	Norman Powell	Axel Toupane *
SF	DeMarre Carroll	James Johnson	Bruno  Caboclo
PF	Patrick Patterson	Luis Scola	Ronald Roberts*	Michael Kyser*
C	Jonas Valanciunas	Bismack Biyombo	Lucas Nogueira

(*) Bajo contrato no garantizado.

QUINTETO TITULAR: Kyle Lowry, DeMar DeRozan, DeMarre Carroll, Patrick Patterson y Jonas Valanciunas. 

BASES

Kyle Lowry:

• Rol: Titular/Jugador Franquicia
• Experiencia en la NBA: 9 temporadas.
• Promedios de su última temporada: 17.8 puntos, 3.9 rebotes y 4.7 asistencias en 34.5 minutos con los Raptors.
• Posición: Base
• Altura: 1,83 m
• Peso: 79,4 kg
• Nacimiento: 25 de marzo de  1986 (29 años) en Philadelphia, Pennsylvania.
• Salario actual: 12.000.000 $
• Equipos NBA: Memphis Grizzlies (2006-2008), Houston Rockets (2009-2012) y Toronto Raptors (2012- )
• Finaliza contrato en: 2018, último año tiene Player Option.

Kyle Lowry afronta una temporada en la que debe dar un paso al frente, tras una temporada muy buena inicialmente, que le valió incluso para ser titular en el All-Star Game. Sin embargo y pese a ser uno de los estadartes ofensivos del equipo en toda la temporada, al final de la misma estuvo lejos de su mejor nivel, tanto por problemas físicos como casi por contagio de un equipo que fue a menos y acabó ridiculizado en los Playoffs. Lowry fue uno de los más señalados ante tal atrofiada derrota ante Washington, pero ahora es su momento para demostrar de verdad que puede ser un gran jugador. Tiene que mejorar la dirección de juego para hacer más fluido el ataque de los Raptors, que abusa demasiado de las canastas trabajadas por un solo jugador. Su espectacular cambio físico parece ser un buen augurio para esta temporada.

Cory Joseph:

• Rol: Jugador Clave/Suplente
• Experiencia en la NBA: 4 años
• Promedios de su última temporada: 6.8 puntos, 2.4 puntos y 2.4 asistencias en 18.3 minutos con los Spurs.
• Posición: Base
• Altura: 1,90 m
• Peso: 83,9  kg
• Nacimiento: 20 de agosto de 1991 (24 años) en Toronto, Canadá.
• Salario actual: 7.500.000 $
• Equipos NBA: San Antonio Spurs (2011-2015) y Toronto Raptors (2015- ).
• Finaliza contrato en 2019 (Player Option). 

Cory Joseph viene de ser uno de los pupilos de Greg Popovich en estos últimos años, donde poco a poco ha ido creciendo e incluso ha cobrado importancia en el equipo siendo el base suplente (sobre todo por la lesión de Patty Mills) de un Tony Parker que va reduciendo sus minutos. Aporta frescura desde el banquillo, tiene un buen conocimiento y visión de juego, y aunque quizás no pueda asumir la anotación de Lou Williams desde el banco, pero si puede aportar otras cosas que Lou no hacía con los Raptors. Además, su vuelta a Canadá es un aliciente tanto para él como para la  afición. Será recibido con mucho entusiasmo y se espera que siga con esa línea de progresión que ha estado teniendo hasta ahora.

Delon Wright: 

• Rol: Suplente
• Experiencia en la NBA: 0 años. Rookie
• Promedios de su última temporada (NCAA): 14.5 puntos, 4.9 rebotes, 5.1 asistencias y 2.1 robos en 33.3 minutos con la Universidad de Utah.
• Posición: Base
• Altura: 1,96 m
• Peso: 89 kg
• Nacimiento: 26 de Abril de 1992 (23 años) en Los Ángeles, California.
• Salario actual: 1.509.360$
• Equipos NCAA y NBA: CC of San Francisco (2011-2013), Universdidad de Utah (2014-2015) y Toronto Raptors (2015- ).
• Finaliza contrato en 2019 (Team Option)

El joven jugador ex de la Universidad de Utah llega a Ontario comoapuesta defensiva de los Raptors. El equipo de principios de Junio presentaba grandes carencias defensivas y esta era la principal prioridad en la elección canadiense. El nombre de Wright se comenzó a barajar días antes puesto que se trataba de un fenomenal jugador, de gran tamaño para el puesto de base (1.96m) y muy maduro (23 años) que gozará de más minutos de lo habitual para un rookie. Es el segundo base único tras Lowry de la plantilla y por ello alternará con Cory Joseph muchos minutos en dicha posición desde el banquillo.Se espera que juegue alrededor de 10 minutos por partido, siendo el jugador número 11 en la mayoría de partidos.

ESCOLTAS

DeMar DeRozan: 

• Rol: Titular/Jugador Franquicia
• Experiencia en la NBA: 6 años
• Promedios de su última temporada: 20.1 puntos, 4.6 rebotes, 3.5 asistencias, 1.2 robos en 35.0 minutos con los Raptors.
• Posición: escolta-alero
• Altura: 2,01 m.  
• Peso: 100 kg.
• Nacimiento: 7 de Agosto de 1989 en Compton, California.
• Salario actual: 9.500.000$.
• Equipos NBA: Toronto Raptors (2009- )
• Finaliza contrato en 2017 (Player Option)

El escolta angelino, de 26 años, es junto con Lowry el pilar del equipo canadiense.Sin duda se le echó en falta en tramos de la pasada temporada cuando se ausentó por una lesión en su aductor de la pierna izquierda contra los Mavericks a inicios de competición. Tras su regreso, a falta de dos meses de finalizar la temporada, fue el mejor del equipo lo que le llevó a conseguir el título de Jugador del Mes en el Este durante el mes de Abril. Se trata de un escolta de corte penetrador, con gran potencia de salto y buen tiro de media distancia. Los triples y la defensa, sus asignaturas pendientes, se han ido puliendo año a año hasta convertirse en un jugador más completo. Durante la postemporada fue sin lugar a dudas el líder de los Raptors mejorando sus medias a 5.7 rebotes y 5.2 asistencias con lo que demuestra que puede ser un jugador de 20-5-5 la próxima temporada. Los Raptors le necesitarán a ese nivel sin duda. 

Terrence Ross: 

• Rol: Sexto Hombre/Suplente
• Experiencia en la NBA: 3 años
• Promedios de su última temporada: 9.8 puntos, 2.8 rebotes y 1.0 asistencias en 25.5 minutos jugados con los Raptors
• Posición: Escolta-Alero
• Altura: 1,98 m.
• Peso: 88 Kg.
• Nacimiento: 5 de Febrero de 1991 en Portland, Oregon
• Salario Actual: 3.553.917$
• Equipos NBA: Toronto Raptors (2012- )
• Finaliza contrato en 2016

Sin duda el jugador que más quebraderos de cabeza ha traído a la afición la última campaña. Tras una temporada 13-14 esperanzadora, asumiendo el rol de titular con la marcha de Gay a la perfección y firmando actuaciones memorables como los 51 puntos ante Clippers, el joven escolta-alero parece verse sumido en un estancamiento y lo peor, sin vistas a solucionarse. Con tan solo 24 años T-Ross ha visto como la pasada campaña tanto su rol como sus minutos se han visto disminuidos, bien por culpa de su falta de rendimiento y bien por la falta de confianza de Casey. De tal manera que se ha estancado en el rol de tirador, esperando sus triples en la esquina o bien finalizando alley-oops.Este año se espera que lidere, a priori, la segunda unidad como Sexto Hombre tomando el relevo de Lou Williams aunque acaparando menos balones y jugando menos aclarados.

Norman Powell: 

• Rol: Suplente.
• Experiencia en la NBA: o años. Rookie.
• Promedios de su última temporada (NCAA): 16.4 puntos, 4.7 rebotes, 2.1 asistencias y 1.8 robos en 34.6 minutos con la Universidad de California Los Ángeles.
• Posición: Escolta
• Altura: 1,93 m.
• Peso: 98 kg.
• Nacimiento: 25 de Mayo de 1993 en San Diego California.
• Salario actual: 650.000$
• Equipos NCAA y NBA:  UCLA (2011-2015) y Toronto Raptors (2015- ).
• Finaliza contrato en 2018. 

Cómo habrá sido la sorpresa de Ujiri y compañía que han fichado al joven Shannon Scott para suplir a Powell como base-escolta titular de los Raptors905 de la D-League.Powell es un escolta, ex-UCLA muy atlético, con una espléndida capacidad de salto y una defensa pocas veces vista en un segunda ronda del Draft. Los expertos le sitúan como, al menos, robo de segunda ronda, lo que le valió un contrato multianual garantizado. Brilló como pocos al mando de los Raptors en Las Vegas Summer League durante los 4 partidos que disputó lo que le valió para ser nombrado en el Mejor Equipo de Las Vegas Summer League. Este año será el jugador número 14 de los Raptors aunque se espera incluso que juegue más minutos que Bruno Caboclo. Asimismo será un asiduo de la D-League a donde le asignarán para que no pierda el ritmo de competición.

ALEROS

DeMarre Carroll:

• Rol: Titular
• Experiencia en la NBA: 6 temporadas.
• Promedios de su última temporada: 12.6 puntos, 5.3 rebotes y 1.7 asistencias en 31.3 minutos con los Hawks.
• Posición: Alero/Ala-Pívot(Small-Ball)
• Altura: 2,03 m
• Peso: 96,2 kg
• Nacimiento: 27 de julio de 1986 (29 años) en Birmingham, Alabama.
• Salario actual: 15.000.000 $
• Equipos NBA: Memphis Grizzlies (2009-2010), Houston Rockets (2010-2011),  Denver Nuggets (2011), Utah Jazz (2011-2013) , Atlanta Hawks (2013-2015) y Toronto Raptors (2015- ).
• Finaliza contrato en 2019.

Tiene que ser el fichaje estrella de los Toronto Raptors, viene con el cartel de jugador 3&D (tirador y defensor) y sin duda será esencial que desempeñe esa función. Con él, DeMarDeRozan podrá jugar mucho más tiempo de escolta, liberado de tareas defensivas más duras para él. DeMarre será el cerrojo de este equipo, una pieza que puede ser clave para Casey, un aficionado al smallball, que le podría colocar incluso de PF en algunos minutos. Además, aunque su campo es el feudo defensivo, ha mejorado en el apartado ofensivo y es capaz de aportar mucho en esa faceta también. Según él, quiere centrarse en la defensa y predicar con el ejemplo haciendo valer su indudable trabajo que hace a diario. Por último, es importante señalar que llega a Toronto con el cartel de líder para los aficionados, huérfanos desde la marcha de Amir.

James Johnson: 

• Rol: Suplente/Posible PF titular
• Experiencia en la NBA:6 temporadas
• Promedios de su última temporada: 7.9 puntos, 3.7 rebotes y 1.4 asistencias en 19.6 minutos con los Toronto Raptors
• Posición: Alero/Ala-Pívot
• Altura:03 m
• Peso:117 Kg
• Nacimiento: 20 de Febrero de 1987 en Cheyenne, Wyoming.
• Salario Actual: 2.500.000$.  
• Equipos NBA:Chicago Bulls (2009-2011), Toronto Raptors (2011-2012), Sacramento Kings (2012-2013), Memphis Grizzlies (2013-2014) y Toronto Raptors (2014- ).
• Finaliza contrato en 2016.

El Ala-Pívot estadounidense elegido en la decimo sexta posición del Draft de 2009 por Chicago Bulls, que ya estuvo con los Raptors anteriormente (en la temporada 11-12) es un jugador tanto interior como exterior que su principal objetivo era sustituir a Amir Johnson en la cancha. La marcha de Amir no le afecta debido a la rotación de Patterson. No ha tenido unos números brillantes pero tampoco ha tenido muchos minutos de juego. Veremos la próxima temporada si la edad le comienza a pasar factura y sus números decaen o por el contrario si su experiencia NBA hace que sus números resurjan y gane minutos con los Raptors. Sin duda fue una gran sorpresa la primera parte de la temporada pero sorprendentemente dejó de aportar de manera constante. Casey le sitúa como posible ala-pívot titular aunque, hoy, a más de un mes del inicio de la temporada, cuesta creerlo.

Bruno Caboclo: 

• Rol: Suplente
• Experiencia en la NBA: 1 año
• Promedios de su última temporada: 1.3 puntos, 0.3 rebotes y 0.1 tapones en 2.9 minutos con los Raptors.
• Posición: alero/ala-pívot.
• Altura: 2,06 m.
• Peso: 93 kg.
• Nacimiento: 21 de Septiembre de 1995 en Osasco, Sâo Paulo, Brasil.
• Salario actual: 1.524.000$.
• Equipos NBA: Toronto Raptors (2014- ).
• Finaliza contrato en 2018 (Team Option). 

El joven alero brasileño, aun con 19 años y flamante elección número 20 del Draft del 2014 llega a su segunda temporada en la NBA prácticamente como aterrizó, sin experiencia y sin demostrar el por qué de su elección. Sin duda este año será mucho más sencillo para el joven quien ya domina el inglés ) y ha adquirido 8 kilogramos de masa muscular. Asimismo, en su debut en la Summer League de Las Vegas de este año se le vio mucho más egoísta y agresivo, tirando muchos tiros, sobretodo triples desde la esquina donde parece se ha vuelto un especialista. Con Fields fuera puede tener más minutos aunque seguramente acabe siendo el jugador número 14 y sea más común verle con la camiseta de los Raptors 905 donde se espera que madure más su juego. Se espera mucho de Bruno, y seguro que él tiene ganas de demostrarlo aunque no hay que olvidar que su boom se espera para el próximo año, cuando recién tendrá 20 años.

ALA-PÍVOTS

Patrick Patterson: 

• Rol: Titular/Sexto Hombre
• Experiencia en la NBA: 5 años
• Promedios de su última temporada: 8.0 puntos, 5.3 rebotes, 1.9 asistencias en 26.6 minutos con los Raptors.
• Posición: Ala-Pívot.
• Altura: 2,06 m.
• Peso: 107 kg.
• Nacimiento: 14 de Marzo de 1989 en Washington D.C, Columbia.
• Salario actual: 6.268.675$.
• Equipos NBA: Houston Rockets (2010-2012), Sacramento Kings (2012-2013), Toronto Raptors (2013- ).
• Finaliza contrato en 2017. 

Con la salida de Amir Johnson rumbo Boston Celtics por la Agencia Libre parece que el stretch-PF (4 abierto) podría gozar de la tan ansiada titularidad. Sin embargo, las declaraciones de Casey dejan entrever que le prefiere como líder de la segunda unidad, algo extraño dado que es el ala-pívot puro de mayor calidad del actual roster. Se trata de un jugador interior que prefiere alejarse de la pintura y probar fortuna desde el triple, algo que beneficia a Valanciunas, ya que tiene más espacio libre en la zona. Sin duda sus mayores flaquezas, la defensa y el rebote, pesan mucho a la hora de decidir la titularidad que puede que acabe a favor de Luis Scola salvo sorpresa James Johnson. De terminar siendo suplente, esta temporada deberá formar un buen eje de banquillo con Joseph, Ross, y Scola o Johnson. 

Luis Scola: 

• Rol: Suplente/Titular
• Experiencia en la NBA: 8 temporadas
• Promedios de su última temporada: 9.4 puntos, 6.5 rebotes y 1.3 asistencias en 20.5 minutos jugados con los Indiana Pacers.
• Posición: Ala-Pívot
• Altura: 2,06 m
• Peso: 109Kg
• Nacimiento: 30 de Abril de 1980 en Ciudad de Buenos Aires, Argentina
• Salario Actual: 3.000.000$.
• Equipos NBA: Houston Rockets (2007-2012), Phoenix Suns (2012-2013), Indiana Pacers (2013-2015), Toronto Raptors (2015- ).
• Finaliza contrato en 2016.

El Ala-Pívot argentino fue seleccionado en 2002 en la segunda ronda del Draft pero no llego a la NBA hasta 2007, es un jugador que gracias a sus 8 temporadas en la NBA, aporta mucha experiencia al banquillo del equipo en el que juega. Tiene mucha experiencia tanto NBA como internacional donde ha logrado medallas olímpicas y torneos internacionales como el FIBA Américas donde ha sido MVP en 2011 y 2015.  Su importancia en el equipo esta decayendo, aunque es un maestro en el pick and roll y que seguro dominará con los bases Lowry y Wright, especialistas en estas faceta de juego. Es un seguro desde el banquillo, ya que desde que debutó con 27 años en la liga tan solo se ha perdido 1 partido la pasada campaña, demostrando ser un experto conocedor de su cuerpo.

PÍVOTS

Jonas Valanciunas: 

• Rol: Titular
• Experiencia en la NBA: 3 años
• Promedios de su última temporada: 12 puntos, 8.7 rebotes, 0.5 asistencias y 1.2 tapones  en 26.2 minutos jugados con los Toronto Raptors
• Posición: Pívot
• Altura: 2,11 m
• Peso: 116 Kg
• Nacimiento: 6 de Mayo de 1992 en Utena, Lituania
• Salario Actual: 4660.482$
• Equipos NBA:Toronto Raptors (2012-2015)
• Finaliza contrato en 2020 (Player Option)

El pívot de Lituania, elegido en la quinta posición del Draft de 2011 por los Toronto Raptors, no pudo jugar en la NBA hasta pasado un año de su elección (tenía que pagar 3 millones para librarse de un contrato y las normas de la NBA no permiten a las franquicias pagar más de medio millos de dólares). Valanciunas es un jugador que ha ido adquiriendo importancia y ascendiendo de estatus dentro del equipo, logrando ser titular y convertirse en una pieza clave para la franquicia. Pese a la tendencia del equipo de jugar al Small-Ball, sus lagunas defensivas y ofensivas y su falta de actitud en ciertos momentos, se espera mucho de él y lo primero que lo demuestra es su renovación para las próximas 4 temporadas por $64M siendo la última campaña Player Option. Lo que está claro es que Valanciunas deberá promediar un doble-doble cercano al 15-10 ya que de esta manera quedaría seguro su progreso.

Bismack Biyombo: 

• Rol: Suplente.
• Experiencia en la NBA: 4 años.
• Promedios de su última temporada: 4.8 puntos, 6.4 rebotes y 1.5 tapones en 19.4 minutos con los Charlotte Hornets.
• Posición: Pívot
• Altura: 2,05 m
• Peso: 111,1 kg
• Nacimiento: 28 de agosto de 1992 (23 años) en Lubumbashi, República Democrática del Congo.
• Salario actual: 3.000.000 $
• Equipos NBA: Charlotte Bobcats/Hornets (2011-2015) y Toronto Raptors (2015- ).
• Finaliza contrato en 2017.

De Bismack se espera que sea una nueva referencia defensiva en el interior. Es un portento físico, capaz de defender a casi cualquier pívot de la liga, capaz de rebotear con asiduidad así como de proteger el aro canadiense, a veces desprotegido en otras temporadas. Con un pívot titular con una mentalidad un poco más ofensiva, esperamos que salga desde el banquillo demostrando la intensidad y ganas que le pone en cada jugada, así como la calidad y presencia defensiva que atesora. Destaca como un rim-protector y pese a sus conocidas carencias ofensivas, con escaso o nulo juego de espaldas, un inexistente tiro en suspensión y un pobre porcentaje de tiros libres (53% en las 4 temporadas disputadas), es un gran refuerzo para la pintura canadiense aun más con la marcha de Tyler Hansbrough a Charlotte.

Lucas Nogueira:

• Rol: Suplente.
• Experiencia en la NBA: 1 año.
• Promedios de su última temporada: 1.0 puntos, 1.8 rebotes, 0.3 robos en 3.8 minutos con los Toronto Raptors.
• Posición: Pívot
• Altura: 2,13 m.
• Peso: 100 kg.
• Nacimiento: 26  de Julio de 1992 en Sâo Gonçalo, Río de Janeiro, Brasil.
• Salario actual: 1.842.000$
• Equipos NBA: Toronto Raptors (2014- ).
• Finaliza contrato en 2018

Un jugador de sobra conocido para los aficionados a la Liga Endesa. Tras un año de adaptación mucho más cómodo de lo normal por estar al lado de su compatriota Caboclo, llega el momento de dar un paso adelante y demostrar el por qué está donde está y que puede llegar a ser un jugador más que eficiente en la NBA. Bebe es un pívot con una envergadura escalofriante (2.21m) y una altura de 2.13 metros que le hacen cumplir a la perfección el rol de intimidador. El joven tan solo disputó 6 partidos con los Raptors la pasada campaña.Las salidas de Chuck Hayes y Greg Stiemsma permitirán al menos, jugar más partidos la próxima campaña, siempre minutos de “la basura” con el partido sentenciado. Igualmente será común verle jugar minutos en la D-League con los Raptors 905 para que no pierda ritmo de competición.

JUGADORES CON CONTRATOS NO GARANTIZADOS

Shannon Scott: 

El joven base de 22 años es el fichaje Raptor más reciente. Llega sin hacer ruido, sin rumores previos, proveniente de los Spurs de la Summer Leaguede Las Vegas donde se proclamaron campeones. Tras no ser drafteado este año probó suerte en la franquicia texana para finalmente recalar, al menos hasta Octubre, en Toronto. Sus números en LVSL fueron de 5.4 puntos, 4.7 rebotes y 2.6 asistencias en los 7 partidos que jugó bajo las órdenes de Becky Hammon.

El contrato que ha firmado es de la misma índole que el de Kyser o Toupane, un contrato parcialmente garantizado y que asegura que serán cortados antes de o bien el inicio del training camp o de la temporada NBA. Muy probablemente acabe siendo el base titular de los Raptors 905, nueva franquicia de la D-League y afiliada de los Raptors. Sus números en la última temporada en la NCAA en las filas de Ohio State fueron 8.5 puntos, 5.9 asistencias y 3.6 rebotes por noche como senior.

Axel Toupane: 

Uno de los jugadores menos conocidos del actual equipo Raptor. El francés, de 23 años, nacido en Alsace no pudo ser seleccionado en elDraft de 2014 con lo que jugó la Summer League con los Mavericks en busca de contrato. Al no conseguirlo volvió con el Strabourg IG de la liga francesa con quien logró más de 7 puntos por partido, permitiéndole volver a disfrutar de una oportunidad en Las Vegas Summer League de 2015 esta vez con los Raptors.

Y pese a pasar desapercibido consiguió lograr el ansiado contrato NBA, aunque parcialmente garantizado lo que prácticamente asegura que será cortado y asignado como jugador importante a los Raptors 905 de laDevelopment League. Sus números en la D-League fueron 4.33 puntos, 1.67 rebotes, 0.67 asistencias y 0.3 robos en 3 partidos como suplente.

Michael Kyser: 

Este joven ala-pívot de 23 años, natural de Texas, ha firmado un contrato parcialmente garantizado con los Toronto Raptors para disputar el Training Camp con los canadienses.  Seguramente acabe siendo cortado, al igual que otros con similar firma como Toupane o Scott y recale en los Raptors 905 de la D-League. Kyser es un jugador polivalente, capaz de alternar las posiciones de alero y ala-pívot y especializado en la defensa. El jugador, ex-Louisiana Tech firmó en su temporada senior 12 puntos, 9 rebotes y 4 tapones por cada 40 minutos de juego, acompañados de un fenomenal 60% en TC.

Es, como Ronald Roberts, un ala-pívot atlético con quien se ha alternado la titularidad en el puesto de PF en Las Vegas Summer League todo ello debido a la lesión de DeAndre Daniels téorico titular en dicho puesto. Sus promedios fueron 3.5 puntos, 4 rebotes, 0.5 asistencias, 0.5 robos y 0.8 tapones en 14.5 minutos, con lo que será un buen refuerzo para los afiliados de la D-League.

Ronald Roberts: 

Otro refuerzo proveniente de la D-League y como Kyser, es un ala-pívot atlético, especialista en defensa y quizás el jugador más experimentado de los cuatro fichados de la Summer League. Asimismo, las palabras de Casey alentando su fichaje parece que surgieron efecto y los de Cánada le ofrecieron un contrato parcialmente garantizado de $525K siendo la cantidad garantizada desconocida. Gracias a la ya citada lesión de DeAndre Daniels, pudo acceder a la titularidad y gozar de más minutos, lo que le ha permitido lograr esta oportunidad.

El año pasado en la D-League tuvo números de 17.5 puntos y 11.5 rebotes junto con un 70% en TC lo que le valió ser reclamado por los Philadelphia 76res aunque acabo siendo cortado. Este año con los Raptors en laSummer League consiguió 10.3 puntos, 9.5 rebotes, 0.75 asistencias, 0.5 robos y 0.3 tapones en 23.6 minutos, con un gran 57% en TC con lo que era sin duda el jugador más llamativo de los que integraban el equipo de verano tras los cuatro picks (Powell, Wright, Caboclo, Nogueira) y pese a que sus derechos en la D-League pertenecen a los Santa Cruz Warriors (con quien firmó 30 puntos y 14 rebotes por partido en los dos encuentros que disputó), esperemos que acabe recalando como titular en los Raptors 905. 

PREVISIÓN DE LA ROTACIÓN: 

Desde la redacción de North Nation intentamos facilitarle la labor a Dwane Casey y compañía y hemos elaborado el plan de rotación que podrían tener estos Toronto Raptors. Asimismo, hemos supuesto que tanto Michael Kyser, como Shannon Scott, Axel Toupane y Ronald Roberts serán cortados y asignados a la D-League (Raptors 905) por lo que Masai Ujiri optará por dejar el 15º puesto de la rotación vacío de tal manera que podrán reclamar a cualquier jugador que destaque en los Raptors 905.

• Titulares: Kyle Lowry – DeMar DeRozan – DeMarre Carroll – Patrick Patterson – Jonas Valanciunas.
• 1ª Rotación (final primer y tercer cuarto): Kyle Lowry – DeMar DeRozan – Terrence Ross – DeMarre Carroll – Patrick Patterson.
• 2ª Rotación (segundo cuarto): Delon Wright – Cory Joseph – Terrence Ross – James Johnson – Luis Scola/Bismack Biyombo.
• Jugadores Marginales: Norman Powell – Lucas Nogueira – Bruno Caboclo.
• Mejor Equipo Defensivo: Delon Wright – Norman Powell – DeMarre Carroll – James Johnson – Bismack Biyombo
• Equipo Minutos Finales: Kyle Lowry – DeMar DeRozan – Terrence Ross – DeMarre Carroll – Patrick Patterson/Luis Scola

OPINIÓN Y PRONÓSTICO

En primer lugar, esperamos que este artículo sirva a los fans para conseguir conocer la actualidad del equipo canadiense. Hasta 10 caras nuevas han recalado en Toronto y si bien 4 de ellas podrán despedirse antes del inicio de la temporada, el aficionado debe conocer las actualizaciones del roster.  Pese a la marcha de dos jugadores muy importantes en el ataque como son Greivis Vásquez y Lou Williams, y un jugador de carácter como Amir Johnson, los refuerzos de corte defensivos se espera que rindan a un mejor nivel. Por ello aun se tienen muchas esperanzas en la franquicia canadiense. 

 A continuación, varios redactores de North Nation opinarán sobre los posibles récords de victorias-derrotas del equipo canadiense:

• Joan Capó (@jncapo): 45-37
• Ramón Quílez: 47-35
• Mario Mansilla (@MarioSMansilla): 51-31
• Guillermo Güemes (@GuilleGms_): 45-37
• Jacob Gómez (@jacobete_97): 50-32
• Adrián Bouzas (@Zamu_21): 52-30
• Martín Montero (@TinchoMontero): 45-37
• Adrían Gómez (@AdriGGomez13): 47-35

Por tanto, parece que toda la redacción tiene claro que los Raptors se situarán como la pasada temporada, en torno a 47-49 victorias y con una victoria clara del título de División Atlántico. Otra cosa será la postemporada, puesto que el principal objetivo es, fue y seguirá siendo alcanzar al menos las Semifinales de Conferencia Este. Esperemos que este año sí, haya suerte. Como cada año, confiamos plenamente en Masai Ujiri y sus movimientos, y no nos cabe la menor duda de que los diferentes fichajes traerán su fruto y las alegrías a la ciudad de Ontario.

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Quiero dar las gracias a toda la redacción de North Nation, quienes se muestran confiados para la próxima temporada. En especial me gustaría agradecer el trabajo a Joan Capó y Guillermo Güemes sin los que hubiera sido un calvario esta previa.

@NorthNationSB #WeTheNorth