Pablo Prigioni, el «olvidado» de Los Ángeles Clippers
El argentino quiere un hueco en la rotación
La posición de base es, sin lugar a dudas, la que se encuentra mejor cubierta para los Clipers. En el quinteto titular aparece como indiscutible CP3, jugador franquicia, reconocido desde hace años como el mejor «base puro» de la NBA. Como reserva, hemos visto establecerse (no sin resistencia por parte del público) a Austin Rivers, de quien se espera continuidad con respecto a los playoffs del año pasado. El jugador al que normalmente no se tiene en cuenta para esta posición es Pablo Prigioni, veterano de mil batallas en Europa e internacional por Argentina, que desde 2012 se ha hecho de un lugar en la NBA.
Prigioni, de 38 años, cuenta en su haber con la hazaña de haber sido el tercer ‘rookie’ más viejo de la historia de la liga y el más viejo de los últimos 40 años.
Durante los playoffs de la última temporada, Prigioni ha tenido una sólida actuación para el equipo de Houston, al cual llegó proveniente de Nueva York debido a la lesión de Patrick Beverley. El argentino se consolidó allí como reserva y cubrió una necesidad acuciante de su equipo, que era el líder del juego cuando James Harden se encontraba en el banquillo, además de una llamativa actuación en el lado defensivo, donde se destacó particularmente en el apartado de robos de balón (1.1 recuperaciones por partido en sólo 16 minutos de promedio, lo que equivaldría a 2.4 robos por cada 36 minutos). Durante este verano, y en medio de la manía de Houston por firmar a todo free agent relevante, Prigioni fue traspasado a Denver, equipo que lo dejó rápidamente en situación de libre. Es en esa coyuntura que acordó su llegada a Clippers.
El base oriundo de Córdoba, Argentina (a quien los españoles recordarán por su paso por Real Madrid), se encuentra en L.A. con una situación que es similar a la que describimos de Houston pero que a la vez presenta sutiles diferencias. Por un lado, el rol que se solicitará cumplir a Prigioni será el mismo que ha cumplido (por encima de las expectativas) en Houston: organizar el juego cuando esté descansando el mejor pasador del equipo (Harden en Rockets, Chris Paul en Clippers), cortar líneas de pase en defensa y encestar triples a un porcentaje efectivo (a lo largo de sus tres temporadas en la NBA, ha encestado el 39,8% de sus tiros de tres puntos). Además, el equipo de Rockets anotó, con Prigioni en cancha, 106,3 puntos cada 100 posesiones, lo cual lo posicionó como el tercer jugador en el equipo detrás de Josh Smith (106.4) y James Harden (107.7) Sin embargo, la cuestión del personal es distinta en Los Ángeles. Prigioni deberá compartir tiempo, en la segunda unidad, con jugadores acostumbrados a tener el balón en sus manos, como son Jamal Crawford y Lance Stephenson. Además, sus minutos como base de reserva estarán recortados debido a la presencia de Austin Rivers.
En conclusión, Prigioni puede llegar a ser considerado una adquisición importante más adelante en la temporada, sobre todo si, como en la campaña 2013-2014, Chris Paul se pierde 20 partidos de la temporada regular. Prigioni aporta profundidad a Los Ángeles y actúa como «red de seguridad» frente a eventuales lesiones o ausencias. Queda definir el rol del argentino en una rotación plena, pero sabemos que estamos frente a un consumado profesional que aceptará el rol que más beneficioso sea para el rendimiento del equipo. No pasemos por alto, entonces, la contratación de Prigioni. Podríamos llegar a estar hablando muy bien de Doc, por haberlo firmado, dentro de unos meses.