Danilo Gallinari, listo para asumir un rol importante en ataque

Danilo Gallinari quiere que todo el mundo lo tenga claro: su rodilla izquierda operada, la que le mantuvo alejado de la cancha por casi dos temporadas, está perfectamente, ya no le causa ninguna molestia.

El alero de los Denver Nuggets no necesitará ningún tipo de restricción de minutos en la cancha, no necesitará días de descanso durante la temporada y ciertamente no necesitará que le traten entre algodones.

Es de nuevo el Gallo de antes, este jugador italiano tan difícil de marcar que puede anotar triples con la misma facilidad que postear bajo aro, o incluso por encima del mismo. Él cree que puede encajar muy bien en el sistema del nuevo entrenador Michael Malone.

»Estoy centrado y motivado en intentar conseguir que este equipo vuelva al mismo nivel en que los Nuggets estaban cuando llegué a Denver, cuando nos clasificábamos fácilmente para los playoffs. Cuando estábamos a punto de lograr algo importante una o dos semanas antes de que mi temporada terminara por la lesión».

Dijo Gallinari, que fue fichado en 2011 como parte del acuerdo que mandó a Carmelo Anthony a los New York Knicks.

»Tenemos que volver a ese nivel».

Parece que haya pasado mucho tiempo, dado que los Nuggets no se han clasificado para los playoffs por dos temporadas consecutivas, después de hacerlo durante casi una década.

Gallinari regresó la pasada temporada por primera vez desde su última aparición antes de los conocidos problemas de rodilla en un partido el 4 de abril de 2013. Sus minutos fueron estrechamente monitoreados a principios de la temporada; nunca consiguió jugar con continuidad hasta finales del año pasado, cuando promedió 20.5 puntos en los últimos 10 encuentros, incluyendo su career-high de 47 contra Dallas. Tiene la esperanza de seguir con ese tipo de confianza en esta temporada.

»Estoy listo para empezar. Yo estaba listo también para el comienzo del año pasado, aunque no estaba en la misma onda del entrenador que teníamos”.

En este caso Gallo se refiere a Brian Shaw, quien fue despedido el pasado marzo después de una temporada y media en el cargo y con un balance negativo de 56-85. Exactamente porque Gallinari no se encontraba muy en sintonía con Shaw, prefiere no hablar de ello y que el pasado siga siendo pasado.

»Estoy listo para jugar la nueva temporada. Necesitamos ganar partidos, y volver al mismo nivel en que estábamos antes”.

Gallinari piensa que los Nuggets tienen los medios para hacerlo, sobre todo con un rookie en la posición de base como Emmanuel Mudiay y su propia rodilla que le hace sentir mejor que nunca. Él siente que tiene algo de terreno perdido por recuperar, ya que dijo que la rodilla le robó algunos de sus mejores años.

El alero de 27 años, analizando una vez más el tema, continuó:

“Estaba jugando mi mejor baloncesto justo antes de mi lesión; ahora estoy de vuelta al mismo nivel, quizás mejor. Mi rodilla está muy bien. Me sentía muy bien el año pasado, me sentí bien durante el verano me siento bien ahora. Estoy fenomenal’‘.

Durante el verano jugó el Eurobasket con Italia, donde promedió casi 18 puntos por partido. En esos partidos, Gallinari fue utilizado casi siempre en posición de cuatro, obligando a los equipos rivales a utilizar un hombre grande para intentar pararle o alternativamente sacrificar a un jugador pequeño, que se veía superado continuamente.

Malone planea emplear un enfoque de tipo similar, algo que discutieron comiendo helado cuando el entrenador visitó a Gallinari en Italia poco después de que fue contratado.

Dijo Malone acerca de las características ofensivas de su número 8:

»Él es 6 pies y 10 [2,08 cm]; puede manejar el balón, puede jugar pick-and-roll, puede correr por el perímetro y lanzar de 3. No hay mucha cosa que no pueda hacer en ataque”.

Gallinari quiere la responsabilidad de ser el jugador clave de los Nuggets esta temporada, especialmente en los momentos difíciles.

»Siempre he estado tratando de hacer eso, desde que llegué a Denver. Eso es lo que me gusta hacer, me siento bien en este rol. Quiero tener la pelota en mis manos; ¡quiero tener la pelota en mis manos mucho más!”.

Con un Danilo Gallinari tan motivado y en salud, desde luego los apasionados de los Nuggets pueden volver a mirar al futuro con optimismo.