Emmanuel Mudiay se vio cargado de mucha presión al inicio de la temporada debido al gran múmero de pérdidas por partido que sufría (hasta 11 en la noche de apertura). Sin embargo, poco a poco ha sabido calmarse e ir adaptando su juego al ritmo de la liga.
«Tuve que decirme a mí mismo, ‘haz tu juego’. A pesar de que el entrenador quiere que corramos durante las jugadas, él mismo me dijo ‘aprovecha lo que la defensa te dé’. Sentí que en algunos de los partidos estaba como demasiado robótico. Así es cómo me sentí.»
La mejor solución para Mudiay resultó volver a su tradicional estilo de juego. ¿El resultado de esto? Su mejor encuentro en lo que va de temporada frente a los Portland Trail Blazers (y frente a un base de categoría como Damian Lillard). El joven rookie terminó la noche con 18 puntos (career-high), seis rebotes, cinco asistencias, y dos tapones a Lillard que fueron claves para la victoria. Tuvo un par de pérdidas, todo sea dicho.
Las sensaciones que dejó tras el encuentro fueron tan buenas que Malone no pudo evitar hablar sobre él:
«No ha sido fácil para él, y he estado bastante encima. Pero el lunes, creció de forma increíble en el último cuarto de un partido tan igualado, haciendo grandes jugadas como las que hizo, no solo en ataque sino que también en defensa – realizó dos grandes tapones.»
«Poco a poco está llegando, obviamente, todo el mundo quería que llegase ayer, pero sigo recordando a todo el mundo que tan solo tiene 19 años. A veces, eso es algo que tengo que recordarme a mí mismo. Simplemente me encantan las jugadas que hizo.»
No hay una fórmula secreta para aprender a ser un base en la NBA, lo único que puede ayudarte es la experiencia. Mudiay acaba de comenzar su periplo en la liga, y todavía le queda un largo camino por recorrer. Sin embargo, asegura que poco a poco se siente más cómodo:
«Está creciendo,» dijo Mudiay. » Mi nivel de confianza cada vez está más alto.»
El poder penetrar hacia canasta y crear caos en la defensa rival es algo que ha ayudado a Mudiay en su mejora; el pasado lunes penetró ocho veces hacia el aro, de los cuales anotó el 50%, y en muchas otras ocasiones provocó faltas.
«En la parte final del partido, puse el balón en sus manos,» dijo Maloe. «Es una gran oportunidad para que crezca. Es una gran experiencia, no pudes hacer algo así en los entrenamientos… Lo mejor de todo fue que no estaba asustado. No se escondió de ello. Lo quiso. A la hora de hacer jugadas no solo cuenta el ataque. Su defensa también fue excelente en ciertos puntos.»
Lejos de bañarse en gloria por su gran actuación, Mudiay es consciente de que todavía siguen habiendo cosas en las que puede mejorar:
«Soy mi mayor crítico, así que sigo sintiendo que hay cosas que puedo hacer mejor. Fallé dos tiros libres; las dos pérdidas fueron pérdidas tontas. Aún así ganamos. Así que eso es lo más importante.»
