Washington Wizards, regresando al lugar correspondiente

Una temporada complicada, temporada de lesiones, bajones en el juego… Afortunadamente esas frases que hemos podido escuchar durante gran parte del curso parecen cosas del pasado. El equipo ha sabido reconducir la situación, siendo conscientes de que cuando logras alcanzar las semifinales de Conferencia durante dos campañas consecutivas la exigencia mínima va a ser repetir ese logro, pero con primeros espadas como John Wall y Bradley Beal es difícil no querer aspirar a cotas mayores. El escolta de Saint Louis hizo unas peculiares declaraciones durante las pasadas finales entre Cavaliers y Warriors diciendo que no quería que ganase ningún equipo que no fueran los Wizards. Todo el equipo y parte de la prensa era consciente de que si Wall hubiese estado sano en los últimos Playoffs el resultado hubiera sido diferente.

Mucho se está especulado con una posible llegada de Kevin Durant en la próxima agencia libre, pero el propio jugador ya comentó en su visita como rival a D.C. que un equipo no puede estar mentalizándose o confeccionando su plantilla en función de un rumor. Él dejó claro que cada escuadra tiene que tratar de sacar lo mejor de sí misma sin especular con un fichaje que puede que no llegue a producirse. Quizás el staff técnico decidió armar la platilla con fichajes por una temporada con la intención de tener espacio en el tope salarial para el periodo estival de 2016, pero sin dar sensaciones de querer dar un paso al frente en esta temporada. Una temporada que antes de iniciarse ya se calificaba como «temporada de transición». Esa es la más que probable razón del gris arranque de regular season de los capitalinos.

El gran problema, unido a las especulaciones mencionadas, ha sido el calvario de lesiones acumulado. Tan solo John Wall y Ramon Sessions han disputado todos los encuentros a fecha de hoy, esto dice mucho de lo mermados que han estado los jugadores. El quebradero de cabeza que ha llevado Wittman para readaptarse constantemente a las adversidades, probando con diferentes combinaciones, le ha ayudado a darse cuenta de los diferentes sistemas que pueden funcionar con este bloque y los que no. Por ejemplo, hemos pasado de ver a Humphries partiendo como titular a acostumbrarnos al small-ball, muchas veces por necesidad, con Jared Dudley desplazado a la posición de falso ala-pívot. Este nuevo estilo de juego está creando tendencia en el baloncesto moderno y parece que está ayudando a reconducir la situación en Washington.

El transcurso de la temporada no está siendo todo lo satisfactorio que hubiesen deseado los fans de la capital, pero afortunadamente siempre hay aspectos positivos en los que fijarse.

Mejora de Otto Porter

Claramente el conjunto de la capital está muy por debajo de lo pronosticado. La marcha de Paul Pierce ha pesado mucho, y es que es todo un privilegio contar con todo un futuro Hall of Fame en tus filas, pero ese es un lujo que no siempre puedes permitirte. La leyenda de los Boston Celtics está en la recta final de su carrera y no dejó escapar la posibilidad de reencontrarse en el camino con Doc Rivers y de poder jugar por primera vez en su ciudad natal. El natural de Los Angeles trabajó duro para que los jóvenes pilares sobre los que se está basando el proyecto capitalino para construir un prometedor futuro aprendiesen al máximo de él. Un reflejo es el paso al frente que ha dado Otto Porter en la liga, partiendo de titular en prácticamente en todos los encuentros, aunque ha tenido protagonismo en diferentes posiciones debido al small-ball.

Temporada	Minutos	Puntos	Rebotes	Asistencias	Robos
2014-2015	19.4	6	3	0.9	0.6
2015-2016	32	12.5	5.6	2.1	1.6

Randy Wittman está confiando mucho en él, de echo en muchos encuentros ha sido el jugador más utilizado del roster. Recordemos que cuenta con 22 primaveras y dos temporadas de experiencia en la liga. A pesar de ello ser elegido nº 3 de su promoción fue un peso que le ha obligado a dar su «empujoncito» más tarde que a otras jóvenes promesas. Una vez ha demostrado su calidad tratará que ganar regularidad en su juego y lograr asentarse como un pilar clave sobre el que construir el futuro del equipo.

Confianza en Garrett Temple

El trabajador escolta, siempre caracterizado por ser un jugador de equipo, está siendo la sorpresa agradable de la temporada en la capital. Cuando los jugadores comenzaban a rodar en la pretemporada nosotros mismos decíamos que Temple contaría con escasas oportunidades, pero su ética de trabajo y las lesiones de sus compañeros le han ayudado a coger confianza. El año pasado ya fue el sustituto de Beal, cuando este estaba lesionado, pero al margen de ello, apenas contaba con oportunidades. Sin embargo, este curso todo ha cambiado, ahora el guard de Louisiana es un hombre fijo en los esquemas de Randy Wittman. Tanto es así, que se ha convertido en el primer jugador de la historia en anotar 20 puntos o más en 3 partidos consecutivos sin haber anotado superado la veintena en sus 250 partidos anteriores. Algo inédito que demuestra que se ha ganado el respeto de la mejor liga del mundo. Quizás sus números no reflejen todo su esfuerzo en la pista, pero la energía y entrega que transmite a todos los componentes de los Wizards es increíble. Puede haberle costado asentarse en la NBA, aunque a sus 30 años ha conseguido ser imprescindible en un equipo y pasar la acción como un actor con un peso importante dentro de la obra.

John Wall, mejor que nunca

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No podía faltar en un análisis de los Wizards la presencia del jugador franquicia. El base comenzó flojo, generando grandes dudas sobre su nuevo rol en el vestuario –ha tenido que asumir mayor protagonismo como líder tras la marcha de Pierce-. Cambió el rumbo a tiempo y aunque el equipo siga por debajo de los puestos de Playoff, él no quiere quedarse fuera de la pelea por el título. El que fuera playmaker de Kentucky cumple a la perfección una de las magníficas frases de Javier Iriondo, que ambientada en el ámbito deportivo nos hace ver lo involucrado que se siente con el proyecto.

“No puedes esperar a que algo ocurra, eres tú el que tiene que hacer que las cosas cambien”.

Confesó que ha disputado varios encuentros «tocado» durante esta campaña. Su amor por el juego es tan grande que no quiere perderse ninguna noche de competición, aunque viendo el panorama de su compañero Beal deberá de ir con cuidado. Según han informaron varios periodistas, el escolta de 22 años podría jugar con minutos restringidos durante toda su carrera, a causa de no recuperarse bien de su peroné.

Volvamos con Wall. Firmó un mes de Diciembre sensacional, con un juego asombroso y unos números para enmarcar, que le sirvieron para ser galardonado con el premio al Jugador del Mes de la Conferencia Este. Un obsequio que no lograba ningún jugador de la franquicia desde Gilbert Arenas en 2006. Lo mejor de todo es que su mejor versión ha salido a la luz, y aunque no se vea partiendo como titular en el All-Star su liderazgo será fundamental para que los chicos de D.C. sigan cosechando triunfos y de esta forma puedan disputar los Playoffs.

Calendario a priori favorable

Los Washington Wizards afrontan cinco partidos consecutivos en casa en apenas 10 días. Jugar en el Verizon Center debe ser un punto a su favor, a pesar de que el récord como local a fecha de hoy es 9-11.

Horario ET	Horario España	Rival
16/01/2016 – 19:30	17/01/2016 – 1:30	Boston Celtics
18/01/2016 – 14:00	18/01/2016 – 20:00	Portland Trail Blazers
20/01/2016 – 19:00	21/01/2016 – 1:00	Miami Heat
23/01/2016 – 18:30	24/01/2016 – 0:30	Utah Jazz
25/01/2016 – 19:00	26/01/2016 – 1:00	Boston Celtics