Malone y Gallinari, encantados con la defensa y la victoria de los Nuggets

Michael Malone lo había dicho y repetido hasta la sopa: “En la NBA si no defiendes por 48 minutos no ganas partidos”; pues bien, tras tres partidos en los cuales los Denver Nuggets habían parecido olvidarse el precepto básico de su entrenador, encajando una media de 117 puntos cada uno, las ganas de demostrar que quieren seguir luchando han hecho poner en práctica uno de los partidos defensivos mejores de esta campaña. Dejar a 81 puntos uno de los mejores equipos de la liga que promedia 105 puntos anotados por encuentro es motivo de orgullo.

Michael Malone no podía contener la sonrisa tras el encuentro:

“Hemos ganado a algunos de los mejores equipos de la NBA cuando hemos defendido. Y esta ha sido la primera vez, tras la pausa para el AllStar, en la cual hemos defendido por los cuatro cuartos. Hemos dejado a un gran equipo en 81 puntos, anotando con un 35% y solo un 28% desde la línea de los triples. Cuando hacemos esto, podemos ganarle a cualquier equipo, así que espero que podamos volver a defender con continuidad a estos buenos niveles, tal y como estábamos haciendo antes de la pausa”.

Kenneth Faried fue el mejor de los suyos, con 21 puntos y 11 rebotes en 22 minutos; Malone lo reconoció:

“Faried fue extraordinario, dominante en la primera parte del encuentro. También Nikola [Jokic] dio su contribución para que domináramos en la pintura. Gary Harris clavó un triple colosal cuando más lo necesitábamos y Joffrey [Lauvergne] con 12 puntos desde el banquillo… El equipo ha ganado, y cuando ganas en casa de un conjunto como los Clippers, es gracias a todos tus hombres. Emmanuel [Mudiay] ha luchado, aunque esta noche no estuvo acertado en el tiro, repartió 6 asistencias sin perder ni una pelota. Gallinari se ha cargado de grandes responsabilidades en la recta final… No ganas a los Clippers con uno o dos jugadores, el equipo se ha esforzado en conjunto”.

También Danilo Gallinari hizo hincapié sobre el aspecto defensivo, y no se declaró sorprendido por la victoria:

“Hemos jugado varios back-to-back esta temporada y la gran mayoría de las veces hemos dado lo mejor de nosotros ganando el segundo partido. Un gran partido, muy importante para nosotros en un campo para nada fácil. Ahora la clave es seguir defendiendo de esta manera todos los partidos; somos demasiado inconstantes: en algún partido lo hacemos, en otros no, pues tenemos que hacerlo siempre”.

Hablando de su partido (16 puntos, 8 rebotes), así comentó “Gallo”, que sigue arrastrando molestias por un corte a la mano derecha:

“Una prestación positiva, que ha correspondido con una victoria, y eso es lo que cuenta al final. Creo que sin en vendaje habría metido algún tiro más… No he tirado muy bien, pero ha sido una bonita victoria. No me ha pasado nunca de fallar tantos tiros libres [3/6], pero son cosas que pueden pasar. A lo mejor anotándolos todos habríamos podido asegurar la victoria un poco antes, pero bueno, hemos ganado y estoy contento”.

“Ha sido una gran prestación coral, cada uno ha dado su contribución haciendo lo que tenía que hacer, tanto el quinteto titular como el banquillo. Seguimos luchando para los play-off, estamos allí, tenemos que pelear para alcanzar la última posición que da acceso, no estamos muy lejos; aún tenemos muchos partidos por jugar así que tenemos que seguir luchando”.

Y los Nuggets seguirán luchando a partir de la madrugada entre el viernes y el sábado, cuando se enfrentarán a los Dallas Mavericks fuera de casa (a las 2.30 hora española). Go Nuggets!