La relajación de Golden State Warriors

En el ADN de un campeón destaca, entre todas las características, la capacidad de crecerse en los momentos importantes, en las grandes plazas y contra grandes rivales. En ese apartado, los Warriors llevan una temporada perfecta, venciendo en todos los duelos ante los cuatro primeros equipos de ambas conferencias: Cavaliers (2-0), Raptors (2-0), Celtics (1-0) y Heat (2-0) en el Este.  Spurs (1-0), Thunder (3-0) y Clippers (3-0) en el Oeste.

Sin embargo, hoy me propongo buscar algún resquicio que haga a estos cuasi-divinos Warriors un poco más humanos. Y no existen muchas cosas más inherentes a nuestra naturaleza que la necesidad de vacaciones tras periodos de intenso trabajo. Los de Steve Kerr se muestran intratables ante rivales directos, cierto, pero pecan de falta de instinto asesino frente a rivales teóricamente sencillos. Las vacaciones, como todo el mundo, prefieren tomárselas fuera de casa siempre, pues marchan con un impoluto 29-0 en el Oracle Arena. Cabe resaltar que si bien intento humanizarlos, ellos no me lo permiten en exceso, pues en ningún mes de competición han sufrido más de dos derrotas. Para comprender esto mejor necesitamos algunos datos:

Cuando no superan los 100 puntos:

Un primer dato curioso refleja el enorme potencial ofensivo de unos Warriors que solo se han quedado por debajo de los 100 puntos en 5 partidos; pero cuando esto sucede perdieron en 4 ocasiones, lo que supone un porcentaje de derrotas del 80% cuando no llegan a las tres cifras en anotación. Lo más llamativo de este hecho es que la única vez que no perdieron fue empleándose a fondo en defensa contra un rival de enorme calado; los Cavaliers de LeBron. El partido del día de navidad nos dejó unos Warriors realizando su peor anotación del curso (89), pero dejando a un equipo con un enorme arsenal ofensivo (LeBron, Love, Irving, J.R. Smith…) en unos ridículos 83 puntos.

Análisis de malos resultados:

A continuación, analizaré los partidos en los que los de Stephen Curry no fueron la máquina perfecta que asombra al mundo. Los Golden State han jugado más partidos igualados, venciendo en algunos de ellos en la prórroga, pero hoy me interesa fijar mi atención en estos en concreto.

Comenzaré  por orden cronológico deteniéndome en las derrotas o en otros resultados apretados ante rivales de poco nivel y que pudieron suponer resultados sonrojantes aunque al final se salvara el encuentro.

De todos los partidos en los que salieron derrotados, solo dos de los equipos (Portland Trail Blazers y Detroit Pistons) superan, y por poco, el 50% de victorias, mientras otro (Dallas Mavericks) se encuentra justo en esa frontera de igualdad entre victorias y derrotas (33-33). Procedamos a ver las derrotas con mayor profundidad:

• El primer partido en el que los de la bahía dieron muestras de relajarse ante rivales de poca entidad fue ante los Jazz, el 30 de noviembre. Los de Utah se encuentran en la novena posición del Oeste con un honroso 31-35 (47% de victorias), que sin embargo, no debería suponer problemas para los de Steve Kerr. En cambio, los Splash Brothers tuvieron que combinarse para anotar 46 puntos y superar a los Jazz por un apurado 106-103.
• La primera derrota llegó el día 12 de diciembre tras 24 victorias consecutivas de los de Oakland y frente a los Bucks de Milwaukee. Se trata de un equipo que pese a contar con grandes promesas (Parker, Antetokoumpo, Carter Williams), un buen center como Monroe y un entrenador prometedor como Kidd, se encuentran a la deriva en la Conferencia Este con un balance de 28-38 (42% de victorias) y fuera de puestos de playoff (12º). El resultado de aquel partido que en principio era sencillo para los Warriors fue de 95 a 108, con 28 puntos de un enorme Greg Monroe. Solo Curry (28) y Green (24) superaron los 15 puntos en el equipo visitante.
• El siguiente partido en el que cayeron los Warriors fue el 30 de diciembre en Dallas. Los Mavs ocupan la última plaza de playoffs del Oeste con un 50% de victorias (33-33). Un gran partido coral de los de Nowitzki, con 6 jugadores por encima de los diez puntos, puso la segunda derrota en el casillero de unos Warriors en los que brilló Clark con 21 puntos y Curry no jugó. El resultado final fue de 91-114 para los Mavericks.
• El 13 de enero, los de Steve Kerr salieron derrotados de la difícil cancha de los Nuggets de Denver. Famoso pabellón en el que no es fácil ganar debido a la altura en la que se encuentra la ciudad que impide a los jugadores respirar con normalidad. Sin embargo, y pese a permitir a los Nuggets vencer a los vigentes campeones, no les permite tener un récord en positivo, y naufragan en la Conferencia Oeste (10º) con 28-38 (un 42.4% de victorias). Thompson (17 puntos) tuvo en su mano la victoria, pero el triple no entró y los Warriors perdieron por 110-112. Ni siquiera un partidazo del MVP con 38 puntos y 9 asistencias sirvieron para vencer a unos Nuggets guiados por un excelso Danilo Gallinari (28 puntos).
• Para completar su peor semana en lo que llevamos de temporada, los de Golden State caían derrotados en Detroit tres días después de caer en Denver (16 de enero). De nuevo incapaces de superar los 100 puntos y con otro enorme partido de Curry (otros 38 puntos), los de la bahía llegaron a las 4 derrotas. Los eléctricos Caldwell-Pope y Reggie Jackson anotaron 20 puntos cada uno y se apoyaron en el poderío en la zona de Drummond (21 rebotes) para vencer por 95-113. Los Pistons si superan por poco el 50% de victorias al tener un récord de 34-32 (51,5%), y se aferran a los puestos de playoff a costa de los Bulls (32-32).
• Para proseguir por esta ruta de relajación de los guerreros de Golden State debemos detenernos en el día 30 de ese mes de enero. Ese día se producía en el Wells Fargo Center de Philadelphia (la plaza más sencilla de la NBA) uno de los duelos más desiguales de los últimos tiempos: los imparables Warriors en pos del récord de Jordan frente a uno de los peores equipos de siempre. Los Sixers aún no han llegado a las 10 victorias este curso y presentan el peor balance de la NBA con un 9-57 (un ridículo 14% de victorias). Sin embargo, los de Oakland sufrieron para vencer en Philadelphia, y solo un triple de Harrison Barnes a falta de 0,4 segundos les permitió llevarse el triunfo por 108 a 105.
• El 19 de febrero llega el día de la derrota más abultada de esta lista, justamente contra el mejor equipo (en balance al menos) de ella. Los Trail Blazers de Lillard y McCallum destrozaron a los Warriors por un escandaloso 105-137. El espectacular base de los de Portland anotó 51 puntos con 9 de 12 en triples en una exhibición que copó los titulares de la prensa deportiva. Curry sumó 31 puntos, pero nada pudo hacer por detener a los Blazers. Estos marchan sextos de la Conferencia Oeste con 35-32 (52% de victorias).
• Si la anterior era la derrota más escandalosa de los de la bahía (en cuanto a números), este partido supone la mancha más difícil de borrar en el casi impoluto currículo de los Warriors. El otrora inexpugnable Staples Center, se ha acostumbrado esta temporada a ver partidos sonrojantes de los de púrpura y oro. La mañana (hora de Los Ángeles) del 6 de marzo, en un homenaje del baloncesto al mítico Kobe Bryant, los Lakers derrotaron a los todopoderosos campeones en una de las victorias más inverosímiles de la historia de este deporte. Simplemente impensable antes del pitido inicial, los Lakers del 14-53 de balance (20.9%) vencieron por 95 a 112 en un partido en el que hasta 7 jugadores anotaron dobles dígitos y ninguno de los Warriors llegó a los 20. El mundo recordará esa noche por ser en la que un David de púrpura y oro venció al Goliat de Golden State.
• El último partido que compone la lista y por el que surgió la idea de este análisis es el partido del pasado día 12 de marzo. Los Warriors venían de vencer a los chicos de Lillard y recibían (en el Inexpugnable Oracle, ojo) a unos Suns que tras un año pasado esperanzador, han perdido el norte completamente esta temporada. Los Suns marchan penúltimos en el oeste con 17 partidos ganados por 49 perdidos en un pobre 26% de victorias. Sin embargo, los de la bahía se marcharon 9 abajo al final del tercer cuarto, y solo una gran reacción de los de Steve Kerr les permitió sobreponerse y evitar otra machada por parte de los equipos de cola de la Conferencia Oeste. El resultado final fue de 116- 123.

Conclusión:

Parece claro que los GSW se permiten algunos días de descanso, y que eligen a los rivales que menos problemas pueden causarles. Marchan 59-6 y quedan 17 partidos. Se mantienen por delante de la línea virtual del récord de los Bulls de la 95-96, y todo el mundo se mantiene expectante ante la posibilidad de estar viendo al mejor equipo de una regular season. Para terminar, y basándome en lo anteriormente descrito, evaluaré la dificultad que entrañan los partidos que le quedan a los Warriors:

• Partidos “sencillos” (ante equipos con más de 55% de victorias): 3 contra San Antonio Spurs y su 85% de victorias (2 de ellos en la fortaleza del AT&T Center), 1 contra Clippers (66% de victorias), otro contra Boston (59%) y una salida a Memphis para enfrentarse a los combativos Grizzlies (59% de victorias).
• Si consideramos como “virtualmente ganados” los que se juegan en el Oracle, vemos que quedan: Los Pelicans, los Knicks, los Mavericks de Dallas, los Sixers, los decepcionantes Wizards de Wall (un pobre 30-35 para un 46% de victorias ), los Blazers y los Wolves de Towns. Todos ellos serían candidatos a una relajación extrema de los Warriors, pero parece difícil que el ambiente del “infierno amarillo” del Oracle Arena les permita dormirse.
• Por último, vemos los partidos “peligrosos”: Los Mavericks (50%), Los Wolves (31%) y los Jazz (46%) se postulan como los candidatos idóneos para confirmar la teoría de este análisis.

 

Y tras este análisis detallado, solo nos queda esperar y ver lo que nos depara este equipo de leyenda, y una pregunta queda en el aire:

¿Conseguirán los Warriors el ansiado récord de victorias a pesar de tener por delante a 3 candidatos a David, dispuestos a arruinarle sus días de vacaciones al impoluto Goliat de la bahía?