Los objetivos de los Blazers en la agencia libre

En el momento en el que me encuentro escribiendo estas líneas queda tan solo un día para que empiece la agencia libre que, seguramente, será la más disparatada de la historia en cuanto a los salarios se refiere. El espacio salarial ha subido y muchos jugadores van a hacerse con contratos desorbitados en relación a su rendimiento. Entre ese escenario de un enorme pastizal repartido, aparece el mercado de Portland. Donde Neil Olshey, con unos cuarenta millones para repartir, se está moviendo sin hacer mucho ruido y, por los últimos rumores, muy cautelosamente. Viendo que el más deseado en esta agencia libre, Kevin Durant, no se ha querido venir a Portland ni a pasear, el objetivo esta más que claro en las oficinas de los Trail Blazers: los Portland Trail Blazers tienen que reforzar la posición interior. Y en esta agencia libre Neil Olshey puede coger la carta para elegir con cual gastarse gran parte del espacio salarial.

A continuación, analizaré los que parecen más probables que vistan la camiseta de los Trail Blazers el año que viene.

Dwight Howard

Por los últimos rumores que han salido en el día de hoy, parece ser que es el favorito de Neil Olshey para contratar en este agencia libre. Pero a diferencia de lo que la mayoría de la gente pudiera pensar, o de lo que harán las otras dos franquicias que se van a reunir con él (Boston Celtics y Atlanta Hawks) los Blazers no le van a ofrecer un contrato que te haga llevar las manos a la cabeza por su enorme cantidad de dinero. Sino que, a vista de su rendimiento en los últimos años, el general manager de la franquicia va a ser cauto y le ofrecerá un contrato que se encuentre entre los diez y quince millones.

Sin duda, esto es a causa de que el center no ha demostrado que siga siendo ese pívot dominador que llevaba en volandas a los Orlando Magic y en realidad ese dinero sería el más acorde con su rendimiento. En la última temporada ha estado promediando 13.7 puntos, 11.8 rebotes y 1.6 tapones. Para que os hagáis una idea de su bajada de rendimiento. En su segunda temporada en la NBA, con los Magic, sus promedios eran mejores.

Mirándolo detenidamente, esta adquisición por parte de los Blazers tendría puntos positivos y puntos negativos. Empezaremos con los negativos.

La llegada de Howard implicaría un retroceso en la progresión de Mason Plumlee. En toda la temporada regular hemos estado viendo como la zona era el mayor defecto del equipo de Terry Stotts, pero en los playoffs Plumlee ha tenido una gran progresión y ha demostrado que puede ser un pívot muy a tener en cuenta en el futuro. Cabe recordar que se comió a DeAndre Jordan (según la NBA el mejor pívot de este año). A la vez que también cabe recordar que tiene 26 años y aún puede seguir mejorando. Al contrario que Howard, que a sus 30 años parece que ya tocó su techo hace tiempo. Otro punto negativo sería su comportamiento. Su poca ética de trabajo y sus continuos problemas con sus compañeros no encajarían en un vestuario que se caracteriza por la unidad y estar trabajando juntos el máximo tiempo posible. Muy difícilmente veríamos a Howard en las reuniones previas a la pretemporada para empezar antes con ella. En el apartado reboteador tampoco sería muy necesaria la aportación del ocho veces All-Star. Ya que en los playoffs (con la subida de rendimiento de Plumlee) los Blazers han sido el equipo que más rebotes por partido han capturado, con 47.6 por partido. Finalmente, Howard no posee la visión de juego de Mason Plumlee, por lo que difícilmente podría mover la bola tan bien como lo hace Plumlee y pararía mucho el rápido juego de los Blazers.

En los apartados positivos, encontramos que Howard aportaría defensa al equipo. El equipo dirigido por Stotts ha recibido una media de 111 puntos por partido a lo largo de la temporada regular y 107 en los playoffs. Siendo gran parte de ellos en la pintura o cerca de ella. Y si una cosa le queda aún a este Howard es la defensa y la intimidación dentro de la zona. Por otro lado, hay que tener en cuenta de que la apuesta le puede salir bien a los Blazers y que consigan resurgir de sus cenizas a Howard. En la pasada temporada ya han hecho mejorar notablemente el rendimiento del ya mencionado Mason Plumlee y uno de los mayores problemas de Howard, el tiro libre, ya ha sido corregido anteriormente a otros jugadores en Portland.

Ya veremos si finalmente Howard acaba en los Blazers, pero lo más seguro es que para que eso ocurra, Neil Olshey se tendrá que estirar más que quince millones por temporada para el center.

Hassan Whiteside

Hassan Whiteside lleva ya bastante tiempo sonando para los Portland Trail Blazers y , al contrario que con Dwight Howard, en este caso Neil Olshey si que apostaría fuerte por él. Aunque en este caso lo va a tener aún más complicado que con el anterior, ya que el center tiene a varios equipos que le persiguen. Donde encontramos a los Ángeles Lakers, quienes tras recibir el no de Kevin Durant es de esperar que vayan con todo a por Whiteside, a los Dallas Mavericks, los Washington Wizards y a los propios Miami Heat, aunque estos últimos parece que lo tienen más complicado conseguir renovarle por problemas de salarios.

Según los últimos rumores, Whiteside se va a vender al mejor postor. Por lo que va a exigir unos veinticinco millones por temporada, precio bastante asequible para los Portland Trail Blazers. El problema que surge allí es si realmente los vale el jugador esos veinticinco millones, ya que es otro de los incontables jugadores que ha inflado enormemente su precio tras una buena temporada que ha coincidido con la subida del límite salarial. Bien es cierto que actualmente es el mejor defensor de la zona de la liga al igual que el mayor intimidador. Sus 3.7 tapones por partido en temporada regular lo confirman de sobra.

Sin duda, su atletismo, su velocidad en el juego y su brutal capacidad defensiva le vendría de mil maravillas a los Blazers. Por otra parte, se podría adaptar en la pista junto a Mason Plumlee y ambos podrían coincidir varios minutos en ella. Además, no tiene mal tiro desde media distancia, por lo que con eso es capaz de abrir la zona, algo muy importante en el sistema de Stotts.

El principal problema de firmar a Hassan Whiteside es su limitada capacidad ofensiva. Si de algo se caracteriza el juego que práctica Terry Stotts es por ser muy veloz y utilizar al center como un poste para ir moviendo el balón. Habilidad de la que carece Whiteside, ya que al recibir el balón en el poste bajo, su juego es mucho más directo hacia el aro. Por otra parte, también está el tema de su disciplina. Si que es cierto que es un jugador que no ha creado ningún problema en el vestuario, pero a veces pierde la concentración en los partidos y se va psicológicamente de estos.

Sus números esta temporada han estado en 14.2 puntos, 11.8 rebotes y 3.7 tapones en 29.1 minutos por partido.

Al Horford

Sin duda alguna, el ala-pívot dominicano es el mejor interior que se baraja en la agencia libre de este verano y el que menos ruido está haciendo. En Al Horford encontramos el jugador perfecto para cubrir la posición de cuatro capaz de abrirse que se busca en Portland tras la marcha de LaMarcus Aldridge ahora hará casi un año. Y difícil es encontrar un argumento en contra de la contratación de Horford por los Blazers. De momento sus novias parecen ser los Orlando Magic, los Detroit Pistons, Los Ángeles Lakers, los Boston Celtics (quienes van a sonar para todo buen agente libre) y los Portland Trail Blazers. Su vigente equipo, parece ser que poco a poco se va a alejando de la pelea y que está lejos de renovarle.

No habría ya ni que decir que el ala-pívot encaja a las mil maravillas en el sistema de Terry Stotts. En primer lugar, sabe jugar tanto dentro como fuera de la pintura, por lo que se compenetraría perfectamente con el actual pívot del equipo, Mason Plumlee. Siendo un apoyo para él en la pintura cuando sea necesario y pudiendo jugar abierto cuando el equipo lo necesite. Su tiro de larga distancia ha ido progresando cada vez más y ya se ha convertido en una amenaza real desde esa posición de tres puntos. Por lo que iría a las mil maravillas para abrir la zona a Damian Lillard o C.J. McCollum y sus penetraciones. Además, sus años a las órdenes de Mike Budenholzer le han ayudado a desarollar una envidiable visión de juego que le ayuda a mover con facilidad el balón, por lo que se podría utilizar para crear juego desde el poste. Lugar desde donde también suele resultar una amenaza. Finalmente, el ala-pívot también resultaría una ayuda en el aspecto defensivo, ya que sabe defender muy bien la zona.

Por ponerle un solo pero a su contratación, el único problema sería su edad. Al Horford ya ha cumplido los treinta años. Aunque lo cierto es que también que esta temporada ha sido la primera de su carrera donde el jugador de origen dominicano ha disputado los 82 partidos de temporada regular. Por lo que no parece que la edad sea un problema que le preocupe mucho y su físico tampoco parece resentirse sobre ello.

En esta temporada, sus números se han movido en 13.4 puntos, 6.5 rebotes, 2.4 tapones y 3.1 asistencias en 32.7 minutos por partido.