Damian Lillard pide más comunicación a su equipo en pista
Cree que es su punto negativo
Con el comienzo de la temporada regular a la vuelta de la esquina todos los equipos ultiman los detalles para estar listos. Algunos como los Bucks aprovechan para hacerse con algún refuerzo que corrija sus deficiencias, y otros como los Blazers de Damian Lillard sólo piensan en mejorar lo exhibido en los amistosos de preparación.
Tras caer derrotados en Los Ángeles contra Clippers y más tarde en casa contra Nuggets, Portland se encuentra con un récord de 3-2 en pretemporada, y mientras que en ataque el equipo sí que parece que está funcionando, la defensa es otra historia. Su líder y estrella, Damian Lillard, no está preocupado por la ofensiva de su equipo, pero cree que los Blazers sólo darán un salto de calidad cuando empiecen a comunicarse más en defensa.
Preguntado acerca de un parcial importante de los Clippers con Damian Lillard en el banquillo, el base de Portland tenía esto que decir:
«No estábamos cubriendo lo suficientemente bien como para correr y llegar en contraataque y moverla como queremos. Para nosotros, cuando conseguimos frenar al rival y somos capaces de correr es cuando entramos en ritmo«.
Y cuestionado acerca del estado concreto de la defensa de los Blazers a estas alturas de pretemporada añadió lo siguiente:
«Creo que estamos mejor. Considerando cuántos jugadores están en pista, jugadores entrando y saliendo… creo que estamos bien. Ya estamos mejor en nuestra actividad, pasando las pantallas por delante, manteniéndonos en la jugada. Creo que estamos mejor en eso, pero nuestra comunicación no está al nivel que necesitamos si queremos dar el siguiente paso. Algunas veces algunos jugadores van a quedarse en un bloqueo, algunas veces sobreayudamos y algunas veces no ayudamos suficiente. Todo empieza con la comunicación, y tenemos que abrir nuestras bocas. Cuando no lo hacemos lo pagamos, y somos un equipo callado ahora mismo. Hablamos a rachas y tenemos que ser más vocales ahí fuera, asegurarnos de que conectamos ahí fuera».
Los Blazers ya sufrieron en retaguardia el año pasado a pesar de ser el equipo revelación en la NBA y gran parte de culpa recae en un perímetro que fue un coladero. Con el nivel que hay por detrás de los Warriors en el Oeste, una mejora sustancial en defensa por parte de Portland podría darles factor cancha en primera ronda de los Playoffs, que al fin y al cabo es el objetivo.
Con el fichaje de Festus Ezeli el entrenador jefe Terry Stotts tiene ahora un auténtico protector del aro en su rotación interior, pero la mejora más importante vendrá si colectivamente los Blazers son capaces de aumentar el nivel en defensa. Es buena señal de todas maneras que el líder del equipo sepa ver dónde están los defectos del equipo y se muestre dispuesto a tratar de corregirlos. En ataque Lillard y los Blazers son muy difíciles de parar, pero si quieren ser uno de los ogros de la liga deben ser completos y rendir a buen nivel en ambos lados de la pista.