Danilo Gallinari y Wilson Chandler quieren brillar juntos

Wilson Chandler, alero de 2.03 metros y 102 Kg, nacido en 1987, fue seleccionado en primera ronda del Draft de 2007 por los New York Knicks (23ª elección). Danilo Gallinari, alero de 2.08 y 102 Kg, nacido en 1988, fue seleccionado en primera ronda del Draft de 2008 por los New York Knicks (6ª elección). A partir del 29 de octubre de 2008, cuando los Knicks disputaron su primer encuentro de la temporada 2008-09 frente a Miami, los dos jugadores comparten vestuario, ya que ambos fueron traspasados de los Knicks a los Denver Nuggets el 22 de febrero de 2011 en el cuadro del famoso “Melo-trade”. Los dos jugadores, además, renovaron su contrato y compromiso con los Denver Nuggets conjuntamente durante el verano 2015.

Pase a estar viviendo la novena temporada como compañeros de equipo, por culpa de las lesiones sufridas tanto por el uno como por el otro en diferentes momentos de sus carreras deportivas, Danilo Gallinari y Wilson Chandler no han tenido la ocasión de jugar demasiados encuentros juntos, concretamente los dos jugadores fueron alineados juntos en un total de 234 partidos, de los cuales 134 en los dos años y medio en New York y solo 100 desde que visten la camiseta de los Denver Nuggets.

Temporada	Equipo	Partidos	Notas
2008-09	New York Knicks	26	Gallinari lesión de espalda
2009-10	New York Knicks	64
2010-11	New York Knicks	44	(hasta el 22/02/11)
2010-11	Denver Nuggets	12	(a partir de febrero)
2011-12	Denver Nuggets	—	Chandler lesión de cadera
2012-13	Denver Nuggets	33
2013-14	Denver Nuggets	—	Gallinari lesión de rodilla
2014-15	Denver Nuggets	46
2015-16	Denver Nuggets	—	Chandler lesión de cadera
2016-17	Denver Nuggets	9	De 11 encuentros totales

Tener a disposición a ambos jugadores en plena salud es un arma muy importante para Michael Malone. Chandler y Gallinari son dos aleros modernos y versátiles, que pueden jugar tanto en posición de tres, como de cuatro abierto. Son dos anotadores que pueden ser peligrosos desde cualquier zona de la cancha: desde el tiro de la larga distancia, como penetrando bajo aro, posteando, sacando tiros libres o aventurándose con algún mate. Son dos jugadores físicos, con características parecidas, pero que se saben complementar muy bien cuando juegan juntos.

En lo que van de temporada han coincidido nueve veces en 11 encuentros disputados hasta el momento, ya que Chandler se perdió dos partidos debido a una contractura muscular. Normalmente Gallinari es titular inamovible, mientras que Wilson Chandler sale desde el banquillo, y lo hace tan bien que Michael Malone ya lo ve como posible candidato al título de Sexto hombre del año (algo que nosotros de Diggin’ in Denver también comentamos en algunas ocasiones). A parte el hecho de ser uno el recambio natural del otro, jugando en la misma posición, también los dos jugadores han coincidido largos minutos en la cancha.

A diferencia de la temporada pasada, por ejemplo, que cuando Gallinari se sentaba a descansar en el banquillo se notaba un bajón importante en su rol, este año este problema no existe: Wilson Chandler a pista en el sitio de Gallinari mantiene prácticamente inalteradas las opciones ofensivas, y esto es un gran paso adelante. Pero quizás cuando más se nota la aportación de ambos es cuando los dos compañeros de equipo coexisten en campo, intercambiándose las posiciones en defensa y aportando fantasía en ataque.

Danilo Gallinari y Wilson Chandler son los dos jugadores que más tiempo llevan en Colorado, seguidos por Kenneth Faried, que fue seleccionado por los mismos Nuggets en el Draft de 2011 (22ª elección) y que se sumó a la causa a partir del 2011-12. Gallinari, Faried y Chandler, además, son los que cobran más de toda la plantilla.

Mucho se ha hablando la pasada temporada y en lo que va de la actual del proyecto joven de los Denver Nuggets, de la reconstrucción, de empezar desde cero, de crecimiento… Se ha escrito y hablado de Emmanuel Mudiay, de Nikola Jokić, Gary Harris, Jusuf Nurkić o de los tres excelentes rookies añadidos al grupo este verano (Jamal Murray, Juancho Hernangómez y Malik Beasley). De los tres veteranos del equipo Gallinari, Chandler y Faried se ha hablado casi más de los posibles movimientos de mercado que podrían ver a uno o más de ellos fuera de Denver para traer más jóvenes o más prospectos, para seguir añadiendo juventud e inexperiencia a un proyecto que se supone antes o después debería de empezar a funcionar y garantizar un equipo con un futuro radioso.

Pero cuando te haces con los servicios de una joven promesa te apuntas al ignoto, nunca tendrás la seguridad de que pueda funcionar… Y es la naturaleza del ser humano aspirar siempre a más sin apreciar lo que se tiene, y esto parece que pasa un poco en el ambiente que rodea a los Nuggets.

La verdad es que actualmente, si los Nuggets quieren luchar para meterse en Playoffs y volver a llenar un Pepsi Center que sigue apareciendo tristemente vacío durante los partidos en casa, el equipo necesita a sus veteranos. Gallinari y Chandler no garantizan solo puntos, son también dos jugadores que llevan muchos años en la NBA, que saben que significa caer y volver a levantarse, que por su historia personal se han perdido varios partidos o hasta una temporada entera cada uno, para volver más fuertes que antes. Tienen calidad, carácter y fortaleza mental, una tenacidad y unas ganas que son necesarias en un grupo joven como los actuales Denver Nuggets.

De hecho, tras unos primeros partidos de estudio, en los cuales evidentemente la figura de Chandler, tras un año de baja, era aún una incógnita, ahora que Wilson ha demostrado estar de vuelta fuerte y en salud, los veteranos no han tardado en coger las riendas del equipo, como tiene que ser. En el partido ganado hace dos días frente a los Phoenix Suns se vio finalmente como Danilo Gallinari y Wilson Chandler, junto con Kenneth Faried, dieron ese paso más al frente, demostrando luchar para obtener una victoria tanto deseada como necesaria.

Los Denver Nuggets 2016-17 tienen una mezcla perfecta entre jóvenes y veteranos y necesitan el aporte tanto en la cancha como fuera de ella de los jugadores más expertos para ganar partidos e infundir entusiasmo y afán de victoria a los más jóvenes. El partido frente a los Suns tiene que ser un punto de inflexión, con los veteranos tirando del carro y los jóvenes jugando, aprendiendo, divirtiéndose, aportando todo lo que pueden y enseñado sus enormes calidades, pero sin encontrarse demasiado cargados de responsabilidades o criticados, porque esta actitud podría llevar al efecto contrario.

Si, tocando madera, Danilo Gallinari y Wilson Chandler lograsen mantenerse sanos toda la temporada, perfeccionando el liderazgo que se está empezando a ver en estos primeros partidos, los Denver Nuggets podrían quitarse importantes satisfacciones, porque –como decía Johann Wolfgang Von Goethe – “No es fuerte él que nunca se cae, sino él que cayendo siempre se levanta”.