¿Debe Chicago Bulls ir a por Jahlil Okafor?

Los Chicago Bulls han estado y estarán muy activos a la hora de traspasar hasta el 23 de febrero, fecha del cierre del mercado. Los constantes problemas en el vestuario, aunque parecen ya resueltos, han dejado huella, y está claro que hay que hacer cambios en la plantilla. Con esta idea clara, y sabiendo que un pívot potente y joven sería un refuerzo necesario, ¿deben los Chicago Bulls buscar un traspaso por Jahlil Okafor?

Jahlil Okafor nació y vivió en Chicago, y no ha escondido el orgullo que siente por ello, nunca ha negado el amor que tiene hacia la que considera su casa. Jugó en el Whitney M. Young Magnet High School de Chicago, y en la Universidad de Duke, una de las mejores Universidades de Estados Unidos. Siempre estuvo considerado como una de las mejores promesas a medida que avanzaba en edad, y siempre se creyó que sería el número 1 de su draft, aunque acabó siendo el 3er pick en el draft de 2015.

Desde entonces, su corta trayectoria profesional no ha sido tan positiva como se esperaba, ya que está teniendo unos promedios de carrera de 15.1 puntos y 6.2 rebotes, lanzando en un 51 por ciento en TC, y con un PER de 16.3. A pesar de ello, es un joven interior con un talento inmenso para moverse por el poste, que, si mejora en ciertos aspectos del juego, podría llegar a ser un jugador muy respetado.

El ataque es su fuerte; con un repertorio muy amplio de movimientos, y un talento innegable para anotar y hacerse un hueco en la pintura, Okafor ya ha mostrado a sus 21 años que tiene una enorme capacidad ofensiva. Sus movimientos en el poste son excepcionales, y es un jugador de características similares a antiguos pívots. Sin embargo, hay varios aspectos ofensivos que Okafor debería mejorar:

• El acierto: ‘Big J’ está lanzando en un 51.3 por ciento en tiros de campo esta temporada, cifra bastante mejorable cuando hablamos de un jugador interior, y más cuando su actividad ofensiva es, prácticamente al completo, en la pintura. Necesita mejorar su efectividad de cara al aro si quiere ser un jugador más peligroso.
• Anotación y tiro: En un promedio de 26.5 minutos por partido durante estos dos años de carrera, Okafor está registrando 15.1 puntos por partido, una anotación notable en términos normales, pero insuficiente para un jugador nulo en defensa. Así como jugadores de la talla de Cousins, Marc Gasol, o una infinidad de pívots actuales han hecho, Okafor debe ampliar su limitado rango de tiro si quiere ser una amenaza real contra interiores potentes en defensa. La NBA ha cambiado, y la posición de pívot también… si Okafor no quiere quedarse estancado en el pasado, debe mejorar su tiro y rango.
• Influencia en el equipo: Esta última temporada, Okafor ha visto como su rol pasaba a ser secundario, y, saliendo desde el banquillo, cuando él está en pista, el ataque de los Philadelphia 76ers empeora. Tiene una mala influencia en el ataque de su equipo esta temporada, y su defensa es nula. Eso hay que mejorarlo, Jah.

En defensa, poco hay que decir. Okafor está clasificado como peor pívot defensivo de toda la liga, por la estadística RPM. No le pone intensidad ni ganas a la hora de defender, y eso se nota mucha en su juego, lo cual es una gran carencia. Es otro de los aspectos que Jahlil Okafor necesita mejorar si quiere ser un interior importante en esta nueva NBA.

En su pasada temporada, Okafor no decepcionó como rookie, completando notables promedios de 17.5 puntos y 7 rebotes en 30.0 minutos por partido saliendo de titular. Sin embargo, esta temporada Brett Brown le ha relegado al banquillo, y los números de Okafor han empeorado mucho: 6.1 puntos menos y 2.2 rebotes menos por partido en 6.9 minutos menos. Además, las sensaciones son peores. Debido a este pequeño bajón y al increíble potencial y rendimiento de Nerlens Noel y Joel Embiid, los Sixers parecen querer traspasar a Jahlil Okafor en lugar de a Noel, y a cambio los Bulls podrían ofrecer a jóvenes como Doug McDermott. Para explotar todo su potencial, posiblemente un cambio de aires a su ciudad natal, a su casa, sería necesario. Okafor necesita más protagonismo del que está recibiendo en ‘Philly’, y Chicago Bulls podría ser el destino perfecto.

De esta forma, hay muchas carencias que hacen dudar de Jahlil Okafor, pero también hay algunos aspectos que invitan a la esperanza. Parece que la directiva ‘Bull’ se ha encariñado con los jugadores natales de Chicago (Derrick Rose, Dwyane Wade…), y Okafor es, a pesar de todo, una promesa que podría explotar todo su jugo como jugador si se le ponen las condiciones necesarias. Si finalmente los Bulls deciden pujar por él en un traspaso, lo cual, en mi opinión, no sería algo muy descabellado si a cambio no se da a una gran pieza (no más que Doug McDermott), ya que, al fin y al cabo, sería experimentar con un joven jugador con contrato rookie (contrato bajo en términos de dinero) hasta la temporada 2017-2018 con una opción de equipo para la siguiente. Estarían probando nuevos jugadores para un proyecto que lo necesita; jóvenes que puedan brindar aire fresco y renovado a una plantilla que actualmente no puede optar a grandes cosas.

Ya hemos podido comprobar que, para Gar Forman y John Paxson, experimentar no supone un problema, y en estos tiempos, los Bulls necesitan a jóvenes promesas. Okafor puede serlo y puede no serlo. Está entre hundirse en la decepción y explotar todo su enorme potencial. Un cambio de aires podría ser muy positivo para el joven interior, y más si es a la ciudad de su infancia, al equipo de sus amores.