Un Pau estelar da la victoria en la prórroga a los Bulls

Los Celtics visitaban el United Centre de Chicago tras el emotivo partido con la vuelta de Rajon Rondo a Boston y la victoria de sus Mavs. Por el contrario, los Bulls venían de ganar a Denver con la cifra récord de 9 tapones de Pau Gasol, además afrontaban el choque con las importantes bajas de Jimmy Butler y Mike Dunleavy. En la última visita de los de verde a Chicago, los de Brad Stevens se llevaron una sorprendente victoria, aunque días más tarde los Bulls les devolvieron la jugada en Massachusetts.

Ante las bajas, Thibodeau introdujo a Mirotic en el quinteto inicial, mientras tanto Evan Turner seguía ocupando el puesto de base titular para Boston. El encuentro comenzó de una forma caótica, en la que ambos conjuntos cometieron un gran número de pérdidas. En los primeros 6 minutos, los Celtics habían perdido el balón en 7 ocasiones. Gasol acabó este primer parcial con una magnífica cifra de 8 rebotes, aunque fueron los verdes los que lideraban por 23-17 al final del periodo.

En el segundo cuarto, los Bulls apretaron el acelerador, y con las entradas de Taj Gibson y Aaron Brooks se marcharon ligeramente en el marcador. La diferencia en la cifra reboteadora de ambos equipos era abismal, y al final de este parcial, Chicago había atrapado 33 rebotes (22 de ellos ofensivos), y los de Stevens solo 15 (4 ofensivos). El marcador de este periodo fue de 29-17 para los de Illinois, que se marcharon al descanso con una ventaja de 46-40. Pau se marchó al vestuario con un nuevo doble-doble con 11 puntos y 12 rebotes.

Los de Thibodeau empezaron con fuerza el tercer cuarto, llegándose a marchar por 10 puntos. Pero aquí se produjo el inicio del show particular de Evan Turner, que comenzó a anotar con facilidad además de aportar buenas asistencias. El nuevo base titular anotó 13 puntos en este periodo, y con la ayuda de Tyler Zeller propinó un parcial de 29-23 para los Celtics, para mandar el choque empatado al cuarto decisivo. Brooks fue la principal figura de Chicago en este tramo para mantener el encuentro igualado.

Más de lo mismo en el último cuarto. Turner seguía con su exhibición anotadora, mientras que Brooks hacía lo propio por los Bulls. En los minutos finales, Gasol fue decisivo para dar ventaja a su equipo. A falta de 30 segundos, los de verde tenían posesión y estaban uno abajo, pero Gibson taponó el tiro de Jeff Green, que hizo un nefasto partido con 4 de 18 en tiros de campo. Gibson solo anotó uno de los tiros libres, y tras una caótica jugada, Jared Sullinger recogió el rebote ofensivo de Green para empatar el choque a 99 a falta de 2.6 segundos. Aaron Brooks dispuso de un triple para ganar el partido pero erró, y el encuentro se marchó a la prórroga con 99-99.

En el tiempo suplementario, los Bulls fueron superiores, ya que Boston no era capaz de anotar en sus posesiones. Gasol y Rose ponían la puntilla al partido en jugadas consecutivas, aunque los Celtics tuvieron la oportunidad de acercarse en el marcador cuando perdían de 4 puntos a falta de 8 segundos, pero con una jugada estúpida perdieron el balón. La prórroga acabó con 10-5 a favor de Chicago, y un marcador final de 109-104 a su favor.

Con este triunfo, los Bulls mejoran su récord a 24 victorias y 10 derrotas. Pau Gasol sigue demostrando que debe ser titular en el All-Star Game, gracias a una gran actuación con 29 puntos, 16 rebotes y 5 tapones. Además Aaron Brooks aportó 19 puntos desde el banco. El lunes, recibirán en el United Centre a los Houston Rockets en lo que promete ser un gran encuentro.

Boston por su parte, se queda con un récord de 11 victorias y 20 derrotas. El gran partido en anotación de Evan Turner con 29 puntos, y el doble-doble de Jared Sullinger con 16 puntos y 16 rebotes, no evitaron la derrota. Crowder realizó un partido correcto con 10 puntos desde el banquillo. Los Celtics recibirán el lunes en el TD Garden a los Charlotte Hornets, en un duelo de equipos parejos en la clasificación.