Nerlens Noel: Not in my house

Nerlens Noel nació el 10 de abril de 1994 y es hijo de padres haitianos.Pese a perderse la temporada anterior por una lesión de rodilla, pocas son las discusiones sobre el potencial de Nerlens en la NBA, puesto que inicia esta temporada con unos atributos físicos geniales. Mide 2,11, pesa 93 kg y posee una envergadura de 2,23.

Formación

Nerlens dio sus primeros pasos en el mundo del baloncesto en su ciudad natal, en el Everett Highschool. Al año siguiente acudió a Tilton School (Tilton, NH), para continuar su progresión. En su paso por el instituto completó actuaciones espectaculares, promediando 12.9 puntos, 7.9 rebotes y 4.4 tapones. Con estas cifras varias universidades lo deseaban, pero el joven Noel se acabó decidiendo por la prestigiosa Kentucky sobre otras opciones como Georgetown o Syracuse. Comenzó destacando en los Kentucky Wildcats de John Calipari. Algunas de sus actuaciones fueron históricas, como la de su partido ante Ole Miss Rebels: 12 tapones, el máximo en un solo encuentro en la historia de su universidad.

Noel prometía superar el récord taponador de un freshman, situado en 186 el año anterior por Anthony Davis, también de la Universidad de Kentucky. El sueño se truncó un 12 de febrero: en el partido contra Florida Gators el ligamento cruzado anterior izquierdo de Noel se rompía, poniendo fin a la temporada de la joven promesa. A pesar de la lesión, Nerlens Noel fue el objetivo de Philadelphia en el Draft, dando a cambio de él a su único All Star, Jrue Holiday.

Juego

A simple vista, Nerlens es un espécimen raro. Alto, espigado, fibroso, muy delgado para su altura (no llega a los 100 kg) tiene un look retro y una capacidad intimidatoria tremenda. Aún así, fue rápidamente uno de los jugadores preferidos de los Sixers. Antes de analizar todas sus virtudes y puntos débiles es preciso aclarar que, pese a tener un potencial enorme, Nerlens debe mejorar en la mayoría de sus atributos, puesto que es un jugador muy joven y hasta el momento muy especializado en defensa. En ataque, por el momento, vive de los balones por encima del aro y de aprovechar las transiciones rápidas, ya que su velocidad y explosividad le permiten sacar ventaja de otros pivots más lentos y pesados.

Fortalezas

– Capacidad defensiva: Tiene una gran altura, brazos largos, movilidad y una tremenda fuerza explosiva. Destaca en el aspecto taponador en la pintura, como reflejan los 4,5 tapones por partido promediados en la universidad. Además, su bajo peso le permite moverse a una velocidad impropia para un jugador de su altura, tanto de forma vertical como lateral. Noel aporta también una gran cantidad de robos tanto en 1 vs 1 como anticipándose a los pases. Sus 2.5 robos lo sitúan entre los mejores centers universitarios, puesto que aprovecha una buena capacidad de anticipación y su impresionante envergadura. Es buen defensor del Pick&Roll demostrando una buena capacidad para emparejarse con jugadores de menor tamaño.

– Reboteador: destaca por su buena capacidad reboteadora en la zona defensiva, sobre todo teniendo en cuenta que suele buscar antes el tapón al rebote. Pese a sufrir contra jugadores más pesados que él, lo compensa con explosividad, rapidez y gran físico, llegando a promediar 9,6 rebotes por partido.
– Finalizador: cerca del aro utiliza sus cualidades físicas para machacar el aro sin que el rival tenga opción alguna de pararle. Su capacidad de salto ,unido a su bajo peso, le hace volar hasta muy arriba para romper el aro. Además, es especialista en recibir alley oops, teniendo una gran índice de éxito en ello. Podríamos compararlo en este aspecto con DeAndre Jordan.
– Primer paso: en su etapa universitaria ha ido añadiendo armas al ataque. Tiene un buen primer paso en la zona del tiro libre, normalmente saliendo por su lado bueno (izquierda) y terminando con su mano izquierda en una bandeja o mate.
– Velocidad y movilidad: es una auténtica experiencia verlo correr la pista y buscar la finalización rápida. Su ligereza le hace poder desenvolverse en cualquier parte de la pista con una movilidad formidable, siendo capaz de defender a jugadores bastante más bajos que él. Para que su aportación ofensiva no pase desapercibida, esta es su mejor cualidad para llegar rápido al campo rival y finalizar antes que se plante la defensa posicional.
– Ética de trabajo: todas las informaciones relacionadas con él apuntan a buena capacidad de trabajo pese a su corta edad y resaltan su habilidad para mejorar en sus debilidades. Como prueba de ello es la prominente importancia ofensiva, de ser nula a ir mejorando hasta llegar a los 10 puntos por partido.

Debilidades

– Capacidad ofensiva: pese a la mejora en este aspecto, su juego en ataque es ciertamente muy limitado. Salvo las opciones que hemos comentado anteriormente su arsenal cuenta con pocos recursos. En la Universidad no ha sido un referente en ataque en sus primeros años, y no parece que vaya a serlo tampoco en la NBA a corto plazo. Debe mejorar su juego de espaldas, así como su juego de pies para poder ser una amenaza a destacar en el poste.
– Pérdidas: aunque no es un mal pasador, pierde demasiados balones pese a su poca relevancia en ataque, lo que refleja una vez más que aún debe pulirse mucho este jugador. La mayoría de las pérdidas se deben a sus manos «de mantequilla», lo que  aún le dificulta más su tarea ofensiva.
– Tiro: tanto en tiros a media distancia en movimiento como en los ganchos debe mejorar sustancialmente, sobre todo si quiere jugar de 4 también. Su porcentaje de tiros libres es horrible, de un 53%, tarea en la que probablemente ya le están haciendo trabajar.
– Fuerza: su poco peso le hace muy vulnerable a los choques con otros jugadores interiores más pesados. Sufre mucho con los contactos directos y su obsesión por obtener el tapón le hace caer en fintas rivales. Debe ganar músculo y peso para emparejarse con los jugadores interiores de la NBA, sobre todo aquellos que utilizan su cuerpo para hacerse un hueco en la zona. Este handicap le penalizará tanto en defensa como en ataque en sus primeros años, hasta que su cuerpo se haga (como el caso de Pau Gasol, por poner un ejemplo). Además, debe mejorar también en su inteligencia y no ir siempre a por el tapón. No puede caer en todas las fintas y tiene que ver que a veces es suficiente con intimidar o molestar al tirador, para lograr después cerrar el rebote.
– Lesiones: sus piernas delgadas parece que pueden romperse en cualquier momento. Aunque parece que está recuperado totalmente, ya se ha perdido una temporada completa y para completar su progresión necesitará continuidad. Si mejora en su fuerza física, sus piernas también se pondrán al nivel adecuado, pero debe trabajar duramente en ello.

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Rol en Philadelphia

Con la titularidad prácticamente asegurada y las expectativas de equipo que brillan por su ausencia, Nerlens podrá centrarse en mejorar y e intentar ganar el Rookie of the Year. La falta de presión en Philadelphia y la gran cantidad de minutos que tendrá le asegurará el escenario perfecto para aclimatarse y ser uno de los mejores rookies del año. Esto, recordemos, si es respetado por las lesiones y mejora en el apartado ofensivo.

Su estilo de juego encaja como anillo al dedo en los Sixers, de posesiones rápidas y formada por un interesante grupo joven que, si bien actualmente no tiene responsabilidad alguna, se deberán ir viendo mejoras como conjunto. Su rendimiento en la la Summer League ha desatado la ilusión en la ciudad del amor fraternal, que tiene depositadas en él gran parte de las ganas de ver este año al equipo.

Todos los aficionados están deseosos de ver a Nerlens, le han esperado un año entero pero ya está aquí: Nerlens «Not in my House» Noel.