James Harden y sus Houston Rockets no pueden con los Detroit Pistons
Houston Rockets 101-114 Detroit Pistons

Los Rockets visitaban el Palace para enfrentarse a los Pistons. Josh Smith volvía a la que fue su casa, y fue recibido con división de opiniones. Houston venía de ganar un ajustado partido en el Garden, y los Pistons habían tenido unos días para reflexionar después de la vergonzosa derrota en Philadelphia.
El partido estuvo igualado en los primeros compases, pero los Pistons consiguieron abrir una pequeña brecha en el primer cuarto que se iría ensanchando con el tiempo. KCP, que jugaba en el Palace por primera vez después de ser seleccionado para jugar en el All Star de New York y Singler, empezaron entonados el partido, y ayudaron al equipo con el tiro exterior. Houston se presentaba sin una amenaza interior clara, ya que Howard estaba lesionado. Dorsey, Motiejunas y Jones eran los encargados de parar a las torres que Detroit presentaba para el partido. La desventaja se hizo notoria desde el primer minuto. Drummond y Monroe dominaron el rebote y el tiro interior, y eso provocó que ambos se fueran a la doble figura más pronto de lo habitual. James Harden no estuvo muy acertado en la primera mitad del partido. Lento y fallón, se dedicó a repartir el juego, hasta que cayó lesionado a mitad del segundo cuarto. Debido a su falta de aportación ofensiva, dos jugadores del quinteto inicial dieron la cara por él. Motiejunas, que lleva dos partidos jugando a un gran nivel, consiguió contrarrestar las acometidas de la pareja interior de los Pistons. En el perímetro, Ariza era el jugador a defender. El alero terminó el partido con 15 puntos y un 3-7 en T3.
El partido empezó a romperse a mitad del segundo cuarto, y los Pistons aprovecharon las debilidades de los Rockets para llegar a situarse a una distancia de 20 puntos en algunos tramos del partido. Pero los Rockets nunca bajaron los brazos. La entrada de Papanikolau dinamitó la defensa de los Pistons, y con dos triples seguidos, los Rockets empezaron a creer. Harden empezó a meter tiros, y con dos 2+1 seguidos, Houston rompió la barrera de los 10 puntos de distancia. Pese a la avalancha de puntos en contra que Detroit estaba sufriendo, el equipo no se vino abajo, y tanto KCP como DJ Augustin tiraron del carro para acabar con el intento de los Rockets de llevarse el partido.
Los Pistons optaron ayer por tener una rotación corta, y algunos de los habituales como Butler o Jerebko no llegaron a pisar la pista. De los 8 jugadores que disputaron el partido, 6 llegaron a los dobles dígitos. Monroe y Drummond lograron dobles figuras con 19+12 y 11+16 respectivamente. La linea perimetral también tuvo su día, y tanto DJ Augustin (28+12) como KCP (28 puntos, 6/11 en T3) fueron revulsivos imprescindibles para que los Pistons ganaran. Singler con 14 puntos y Tolliver con 12 también destacaron.
Por parte de los Rockets, Harden tuvo una aportación destacada, como casi cada noche. Ayer se aproximó a la triple figura con 26 puntos, 7 rebotes y 9 asistencias. Smith disputó 22 minutos en su vuelta a la Motown, y pese a la sonora pitada que recibía cada vez que tocaba el balón logró anotar 7 puntos y capturar 7 rebotes. Motiejunas fue el acompañante de Harden en el apartado anotador. El ala pívot siguió con su buena racha y anotó 21 puntos con grandes porcentajes. Ariza con 15 puntos y Brewer con 10 ayudaron al equipo.
Los Pistons tienen por delante 5 partidos ante rivales en la cuerda floja. Detroit está a dos partidos de los puestos de PlayOffs, y una buena racha les ayudaría a alcanzar unas posiciones que no saborean desde 2009. los Rockets siguen con su gira por el Este y este miércoles se medirán ante los Bulls de Pau Gasol.