El backcourt de los Boston Celtics, la definición de potencial

Si bien no tienen un backcourt muy grande, ni con mucha experiencia en sus espaldas, sus integrantes conforman un perímetro con un gran potencial y con un presente no menos ilusionante: ataque explosivo, defensa sofocante, buenos anotadores, pasadores muy capaces y duros defensores.

Y como un bonus añadido, son un grupo lo suficientemente joven como para manternerlos por poco coste y elevar su techo por las nubes.

Player	2014-15	2015-16	2016-17	2017-18
Avery Bradley	$7,191,011	$7,730,337	$8,269,663	$8,808,989
Marcus Smart	$3,283,320	$3,431,040	$3,578,880	$4,538,019
Isaiah Thomas	$7,238,606	$6,912,869	$6,587,131	$6,261,394
James Young	$1,674,480	$1,749,840	$1,825,200	$2,803,507

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El General Manager de los Celtics, Danny Ainge, sigue trabajando para restaurar la posición de la franquicia a lo que por su legendaria historia se merece. Pero, ha realizado un excelente y rápido trabajo reforzando la línea exterior del equipo.

Escogió a Avery Bradley con el pick número 19 del draft de 2010, jugador renovado el verano pasado por 4 años y 32 millones de dólares. Así mismo, escogió a dos jugadores perimetrales en el «Draft 2014», Marcus Smart con el pick 6 y a James Young con el 17.

Por contextualizar el buen hacer en el draft de Ainge, recordemos que jugadores fueron elegidos antes que Bradley en el 2010:

• Wesley Johnson, pick 4 por Minnesota Timberwolves.
• Ekpe Udoh, pick 6 por Golden State Warriors.
• Al-Farouq Aminu, pick 8 por Los Angéles Clippers.
• Cole Aldrich, pick 11 por los antiguos Hornets ahora Pelicans.
• Xavier Henry, pick 12 por Memphis Grizzlies.
• Ed Davis, pick 13 por Toronto Raptors.
• Larry Sanders, pick 15 por los Milwaukee Bucks.
• Luke Babbitt, pick 16 por Minnesota
• Kevin Seraphin, pick 17 por Chicago Bulls.

La pieza final del puzzle llegó en el final del período de traspasos, cuando Ainge consiguió al tan necesario base anotador que estaba buscando. Isaiah Thomas llegó de Phoenix Suns por un precio comparable a unas segundas rebajas. Thomas es  uno de los únicos 15 jugadores que ha promediado al menos 18 puntos y 5 asistencias desde el comienzo de la última temporada, es decir contando la temporada 2013-2014 y lo que llevamos de 2014-2015, en este selecto grupo está integrado por jugadores como: Harden, Durant, Curry, Bryant, Paul, Wall, James o Irving entre otros. Ainge lo consiguió por un Marcus Thornton venido a menos y una ronda de 2016 protegida top 10 procedente de Cleveland Cavaliers.

El precio pagado es aún más bajo de lo que parece.

Antes había usado una trade exception para ayudar a los Cavaliers a crear el espacio salarial necesario para la vuelta de LeBron James. Como contraprestación por participar en este traspaso a 3 bandas, Ainge consiguió el contrato expiring de Thornton, a Tyler Zeller y el anteriormente mencionado pick. Para conseguir a Thomas usó esa ronda de poco valor que originalmente no era suya y a un Thornton que en verano es agente libre.

“Hay que dar el crédito que se merece a Danny Ainge por el uso más magistral que nunca he visto de una trade exception,”escribió Kevin Pelton de ESPN. “… Una trade exception que se ha convertido en dos jugadores muy útiles para la rotación de los Celtics”.

Y útiles puede quedarse corto, sobretodo en el caso de Thomas.

Desde que llegó Stevens los Celtics, aún con sus carencias en la pintura, han construido una excelente defensa. Son decimoquintos en eficiencia defensiva, pero son vigésimosegundos en eficiencia ofensiva. Por todo esto Ainge siempre ha querido a alguien como Thomas.

“Yo siempre quise a Isaiah”, dijo Ainge en declaraciones al Boston Herald. “Isaiah fue mi primera llamada en la agencia libre en verano. Es un chico que me gustaba para el draft. Isaiah fue parte en negociaciones cuando jugaba en Sacramento.”

“Él me quiso desde mis días en Washington,” decía Thomas en declaraciones para el Boston Globe. “Me estuvo observando en 2010 y pensaba que era igual de bueno que Kemba Walker.”

Con todas estas piezas, Ainge tiene mucho de su trabajo dispuesto en buena dirección, los componentes de la línea exterior verde tienen el talento y el potencial para construir un equipo alrededor de ellos. Y si, por alguna razón no encajan o se desarrollan de la manera esperada, se tiene la flexibilidad suficiente para mover sus contratos de forma relativamente sencilla.

Boston sigue progresando en su reconstrucción, pero ya tiene reunido un backcourt con presente y sobretodo mucho futuro.