El futuro de Brooklyn Nets, ¿es tan negro como lo pintan?

Como era de esperar, con la agencia libre de esta offseason finiquitada en su 95% y con la mayoría de jugadores de vacaciones (a excepción de los que disputan competiciones con su selección nacional), la liga entra en una especie de letargo deportivo, con pocas noticias relevantes que cubrir. Es el momento de que los medios saquen a la luz sus predicciones de cara a la próxima campaña.

Uno de los pronósticos más esperados es el de la ESPN. Pues bien, en lo que a nosotros concierne, los expertos de dicha página nos están dando cera de lo lindo.

Inicialmente se nos felicitó por nuestro Draft, con Chad Ford, su gurú en estos menesteres, catalogando a Rondae Hollis-Jefferson como uno de los jugadores más infravalorados de su promoción. Posteriormente, el medio nos situó como 12º equipo en su predicción de la conferencia Este, con un récord de 30-52 (8 victorias menos que la temporada anterior, 38-44), a 10 victorias de puestos de Play Offs. Por debajo nuestro, sólo sitúan a Orlando Magic (igualados a 30-52), New York Knicks (25-57) y Philadelphia 76ers (19-63).

Pero parece ser que conforme avanza el verano, las expectativas sobre los Nets se están hundiendo como al ritmo del Titanic. En su último articulo (insider), la ESPN esboza un futuro muy negro para las franquicias neoyorquinas. En él, tanto Kevin Pelton como Chad Ford, auguran la apocalipsis para el conjunto que dirige Lionel Hollins.

Ambos aseguran que los Nets carecen de un equipo competitivo, sin un núcleo jóvenes de jugadores sobre el que reconstruir, e incluso situándolos un escalafón por debajo de sus rivales neoyorquinos, los Knicks. Para culminar su predicción, ambos periodistas posicionan a Brooklyn en las primeras 5 posiciones del Draft de 2016, posición que cederían automáticamente a Boston Celtics (por el traspaso de Kevin Garnett y Paul Pierce).

Desde Redes de Brooklyn no opinamos que esto sea un panorama inconcebible, de hecho, podría pasar. Sin embargo, si que creemos que estas predicciones son un poco alarmistas, por eso hemos decidido analizar los cambios que han habido este verano en los Nets para intentar determinar si realmente hemos empeorado tanto como sugieran estos medios.

Primero, echemos un vistazo a los cambios que ha habido en la plantilla:

Permanecen	Altas	Bajas	Contratos no garantizados
Brook Lopez	Shane Larkin	Deron Williams	Ryan Boatright
Thaddeus Young	Andrea Bargnani	Mason Plumlee	Markel Brown
Joe Johnson	Rondae Hollis-Jefferson	Alan Anderson	Donald Sloan
Bojan Bogdanovic	Chris McCullough	Cory Jefferson	Willie Reed
Jarrett Jack	Thomas Robinson	Jerome Jordan	Quincy Miller
Sergey Karasev	Wayne Ellington	Darius Morris
		Earl Clark
		Mirza Teletovic

Ahora, detallemos exactamente que aportaban los jugadores que han abandonado la disciplina de Brooklyn:

			Promedios			Ratings
Bajas	Partidos	Minutos	Puntos	Rebotes	Asistencias	Ofensivo	Defensivo	Neto
Deron Williams	68	2114	13,0	3,5	6,6	6,8	-1,0	7,8
Mason Plumlee	82	1743	8,7	6,2	0,9	-0,5	3,9	-4,4
Alan Anderson	74	1744	7,4	2,8	1,1	-3,6	-6,6	3,0
Mirza Teletovic	40	892	8,5	4,9	1,2	-5,1	-6,7	1,6
Cory Jefferson	50	531	3,7	2,9	0,3	-1,3	-10,0	8,7
Jerome Jordan	44	383	3,1	2,4	0,3	-8,9	1,1	-10,0
Darius Morris	38	299	2,2	0,7	1,3	-11,8	-2,3	-9,5
Earl Clark	10	93	2,7	2,3	0,3	-19,6	-4,8	-14,8

Y en la siguiente tabla encontraréis los datos de las nuevas incorporaciones.

				Promedios			Ratings
Altas	Anterior Equipo	Partidos	Minutos	Puntos	Rebotes	Asistencias	Ofensivo	Defensivo	Neto
Shane Larkin	New York	76	1865	6,2	3,0	2,3	-2,6	-0,6	-2,0
Andrea Bargnani	New York	29	785	14,8	4,4	1,6	-3,9	5,4	-9,3
Thomas Robinson	Portland Trail Blazers	32	391	3,6	4,2	0,3	-5,2	-7,4	2,2
	Philadelphia 76ers	22	407	8,8	7,7	1,1	3,0	3,5	-0,5
	Total	54	798	5,7	5,6	0,6	-2,2	-3,9	1,7
Wayne Ellington	LA Lakers	65	1675	10,0	3,2	1,6	-0,6	-7,1	6,5

A estos jugadores habría que añadir a los rookies, Rondae Hollis-Jefferson y Chris McCullough (procedentes de la NCAA), además de 3 jugadores de entre los que tienen contrato no garantizado (Markel Brown, Willie Reed, Donald Sloan, Ryan Boatright y Quincy Miller).

Por último, recogemos los datos de los jugadores que permanecen, a día de hoy, en la plantilla:

			Promedios			Ratings
Bajas	Partidos	Minutos	Puntos	Rebotes	Asistencias	Ofensivo	Defensivo	Neto
Brook Lopez	72	2100	17,2	7,4	0,7	2,0	0,7	1,3
Thaddeus Young	28	829	13,8	5,9	1,4	5,8	0,4	5,4
Joe Johnson	80	2791	14,4	4,8	3,7	5,8	3,9	1,9
Bojan Bogdanovic	78	1854	9,0	2,7	0,9	2,2	5,5	-3,3
Jarrett Jack	80	2241	12,0	3,1	4,7	-6,6	4,2	-10,8
Sergey Karasev	33	555	4,6	2,0	1,4	0,4	-4,2	4,6
Markel Brown*	47	781	4,6	2,3	0,8	4,4	1,2	3,2

*A pesar de no tener contrato garantizado, se incluye a Markel Brown en este estudio al ser su continuidad muy probable.

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Nota:

El rating (puntos que anota o recibe su equipo por cada 100 posesiones) tanto ofensivo como defensivo se ha calculado con la formula:

Rating (ofensivo/defensivo) = Rating (ofensivo/defensivo) en pista –  Rating (ofensivo/defensivo) en el banquillo.

Por tanto, cuanto más alto es el valor del rating ofensivo y más bajo es el rating defensivo, más rendimiento ofrecía el jugador.

Esto se ve englobado con el rating neto, que son los puntos por cada 100 posesiones que el jugador hacía mejorar al equipo.

Rating Neto = Rating Ofensivo – Rating Defensivo

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¿Qué perdemos?

Con estos datos, podemos observar que jugadores realmente relevantes que se hayan marchado han sido 4: Deron Williams, Mason Plumlee, Alan Anderson y Mirza Teletovic. El resto (Cory Jefferson, Jerome Jordan y Earl Clark) han sido jugadores de banquillo, que sólo aparecían en momentos concretos o cuando el partido ya estaba decidido, cosa que hace que sus estadísticas sean poco fiables.

De entre los 4 jugadores relevantes, podemos concluir que el único que aportaba cosas positivas en ambos lados de la pista era Deron Williams. La presencia del ahora jugador de Dallas Mavericks era especialmente notoria en el aspecto ofensivo, donde los Nets anotaban casi 7 puntos más por cada 100 posesiones con él en el parqué.

La otra ausencia notable para la próxima campaña es la de Alan Anderson. El designado especialista defensivo durante esta pasada temporada, encargándose en numerosas ocasiones del mejor anotador exterior rival, mejoraba la defensa de Brooklyn en casi 7 puntos cuando estaba en pista, mejorando el rendimiento global del equipo en 3 puntos por cada 100 posesiones.

El otro jugador que proporcionaba una actuación positiva a Brooklyn era Mirza Teletovic. Curiosamente, el efecto de jugador bosnio se notaba especialmente en defensa, y su actividad en ataque era negativa en cuanto a la producción del equipo. Aún así, el nuevo jugador de los Suns mejoraba el equipo en casi 2 puntos por cada 100 posesiones.

Finalmente nos encontramos con Mason Plumlee. El actual jugador de los Blazers comenzó el año como una de las esperanzas del equipo, pero su rendimiento se ha visto estancado con la vuelta a la acción de Brook Lopez. El sistema de juego de Hollins, más estático que el que se practicaba con Jason Kidd, no ha beneficiado al pívot, cuya presencia acababa representando un efecto negativo (-4.4 puntos por cada 100 posesiones) para el equipo.

En resumen, los Nets pierden con Deron Williams al que ha sido su mejor jugador en cuanto a rendimiento ofensivo (rating de 6.8) y en cuanto a impacto en el juego en el global de la temporada, habiendo obtenido el mejor rating neto, entre los jugadores que disputaron al menos 15 minutos por choque, de todo el equipo (7.8).

Brooklyn también pierde a los dos hombres que más aportaban en defensa: Alan Anderson (-6.6) y el sorprendente Mirza Teletovic (-6.7).

¿Lo podemos compensar?

Comencemos hablando por la defensa. Los Nets incorporan al considerado como mejor defensor del Draft de este año: Ronde Hollis-Jefferson. El alero será el encargado de suplir el rol que desempeñaba Alan Anderson la temporada pasada y tiene todas las condiciones para mejorar el rendimiento ofrecido en esta faceta por el ahora jugador de Wizards. La parte negativa es que Hollis-Jefferson no abrirá tanto la pista como lo podía hacer Anderson. Su 20% en tiros de 3 en su último año de la NCAA probablemente irá a la baja en su primera temporada en la NBA, estando muy por debajo del 34.8% que registró Anderson. 

https://youtu.be/KgSMXjHyCdI

Otro de los jugadores que puede suplir a Anderson es Wayne Ellington. Los números muestran que el ex-Laker realizó una excelente temporada 2014/2015. Su rating defensivo es de -7.1, y su porcentaje de triples fue del 37%. Ambos valores superan a los ofrecidos por Alan Anderson.

Al que será más difícil de suplir, sin ninguna duda, es Deron Williams. Williams fue cortado por Brooklyn debido a su enorme contrato, y aun rendimiento, que si bien era muy positivo para el equipo, no compensaba el enorme agujero que causaba el jugador en el margen salarial de la franquicia.

Para hacer las cosas más difíciles, el sustituto natural de DWill en el quinteto inicial será Jarrett Jack, de largo, el jugador que menos aportó al rendimiento del equipo en la pasada campaña (rating neto de -10.8). En defensa de Jack, hay que destacar que le tocó liderar en gran parte a la segunda unidad, cuyo rendimiento estuvo muy por debajo de los titulares.

Como hemos comentado, donde más aportó Williams fue en la ofensiva (rating de +6.8). En este apartado, los Nets cuentan con que Brook Lopez siga en la forma que mostró tras el All-Star. Si bien su rating ofensivo de la temporada es de +2.0 (lastrado por un comienzo muy dubitativo) , en la segunda mitad de la misma este valor ascendió hasta el +6.3.

Esta mejora fue en buena parte causada por la llegada de Thad Young, cuyo juego versátil se adaptó perfectamente al pívot de los Nets. Con toda la pretemporada por delante, parece probable que su compenetración pueda aumentar aún más si cabe.

También se espera un paso al frente de Bojan Bogdanovic, que tras un inicio con altos y bajos, acabó rindiendo a un gran nivel en el último tramo de la temporada, acumulando un rating ofensivo de +7.9 en los dos últimos meses de liga regular.

Los otros jóvenes que deben mostrar mejoría son Markel Brown y Sergey Karasev. Ambos, en distintos momentos de la temporada, mostraron que pueden estar en el quinteto titular sin desentonar. Sus ratings netos fueron muy respetables, +4.6 en el caso de Karasev y +3.2 en el caso de Brown. El papel de ambos jugadores será clave en la mejoría de la profundidad de banquillo de Hollins, una de las lacras de la pasada temporada.

De entre los nuevos, el que más va ayudar en ataque es, a priori, Andrea Bargnani. Bien es cierto que sus números del año anterior son para echarse a temblar, pero el jugador tuvo muchos problemas con las lesiones, que unido al nefasta temporada de su equipo acabó afectando a su rendimiento. Aún así, el pívot italiano promedió más de 14 puntos por partido (36.6% en tiros de 3) en sólo 27 minutos por encuentro. Si Hollins consigue rodearle de compañeros que compensen sus defectos, el italiano podría ser una de las revelaciones de la temporada en la NBA. Es el sustituto natural de Mirza Teletovic. De no cuajar en los Nets, como mínimo quedaría el consuelo que el desembolso económico ha sido muy pequeño (1,4 millones de dólares).

En el resto de movimientos, la baja de Plumlee será suplida por un Thomas Robinson extramotivado, que ya demostró su potencial en su estancia en Philadelphia, donde promedió 8.8 puntos y 7.7 rebotes en tan sólo 18.5 minutos por choque. Además, los Nets cuentan con una comodín en Chris McCullough. El rookie podría regresar antes de lo anunciado a las pistas (se ha hablado de que podría llegar a debutar incluso esta temporada), y su incorporación añadiría un jugador de mucha calidad a la rotación interior, siendo muy factible que supere en prestaciones a las ofrecidas por Jerome Jordan o Earl Clark. A otro que no le faltará la motivación será Willie Reed, nombrado el año pasado como jugador con más proyección de la D-League, que llega a Brooklyn con el objetivo de forjarse un hogar en la NBA.

Si miramos más profundo en el banquillo, se hace raro pensar que Larkin, Boatright o Sloan podrían hacerlo peor que Darius Morris, cuyo rating neto fue de -9.5.

En lo que está claro que va a subir muchos enteros Brooklyn es en la camaradería del vestuario. La salida de Williams, un jugador cuya actitud estuvo muy por debajo de la que se espera de un líder en el vestuario, también ha sido visto por los medios estadounidenses como un intento de Billy King de insuflar un ambiente nuevo entre los jugadores. A esto ayudará la llegada de Hollis-Jefferson, que tiene madera para convertirse en uno de los favoritos,  de la afición y en un elemento cohesionador dentro del vestuario.

Si esto se consigue, podría darse un efecto colateral muy positivo para los Nets: el retorno de Joe Johnson.

El alero se ha mostrado muy incómodo durante la última temporada, mostrando públicamente su enfado con la marcha del equipo con unos tweets publicados a principios de año. El jugador realizó unos playoffs memorables en la 2013/2014 y parecía que esta podría seguir con el mismo guión. Sin embargo, Johnson ha dado un bajón considerable, acusando la acumulación de minutos y siendo preso de un sistema ofensivo que no era de su agrado… en gran medida debido la falta de química con Deron Williams.

A pesar de ello, Johnson fue el segundo mejor jugador en el aporte ofensivo (rating de +5.8).

Y para finalizar los alegatos, también de hay que hablar del director de orquestra: Lionel Hollins. La temporada pasada tuvo más sombras que luces, siendo incluso cuestionada su continuidad en el equipo. Su persistencia en emparejar a Deron Williams con Jarrett Jack al final de los partidos, a pesar que era notable que ambos no cuajaban, generó muchas dudas entre la directiva y, sobretodo, entre los aficionados.

No obstante, hay que ser justo con Hollins, y con su pasado. En las 5 temporadas consecutivas que entrenó a Memphis, de la 08/09 a la 12/13, el equipo de Tennessee pasó de ganar el 33% de los partidos a ganar el 68%, consiguiendo un balance de 56-26 en su última temporada, donde además llegó a las finales de conferencia del Oeste.

Su principal mérito consistió en que supo evolucionar a un núcleo de jóvenes jugadores (Marc Gasol, Mike Conley Jr), además de rehabilitar a estrellas por entonces conflictivas (Zach Randolph), convirtiendo a los Grizzlies en la mejor defensa de la liga y uno de los equipos más sólidos.

Los Nets confían en que algo de todo esto se repita en Brooklyn, y lo cierto es que algún fruto va viendo la luz. Hollins fue capaz de encauzar a Brook Lopez, que venía de un año prácticamente en blanco por lesión, y exprimió el mejor baloncesto que ha dado el pívot en sus 7 años en la franquicia. Tampoco hay que olvidar que Hollins fue valiente con Karasev y Brown, a quienes les dio la titularidad en diferentes puntos de la temporada, obteniendo buenos resultados. Y lo mismo con Bogdanovic, que pasó por un bache de juego por allá en diciembre-enero. Hollins tuvo el valor de sentarlo en el banquillo y no hacerle jugar ni un minuto durante varios partidos. El croata reaccionó, y fue uno de los jugadores más importantes del final de curso.

Conclusión

Partiendo de la base que nadie sabe a ciencia cierta lo que pasará cuando comience a botar el balón, con los datos en la mano parece que el posible retroceso que pueda sufrir el rendimiento del equipo no vaya a ser tan grande como el previsto por la ESPN.

De hecho, los Nets tienen potencial para incluso mejorar su balance del año pasado (38-44). Teóricamente, la profundidad de banquillo se ha visto reforzada y se espera la mejora del núcleo joven de la temporada pasada (Bogdanovic, Karasev y Brown). Como hemos comentado, Hollins ya ha demostrado antes que es capaz de hacerlo.

Sin embargo, Hollins afronta un gran reto, y es que su tripleta de bases amenaza con convertirse en una de las peores de la liga. Por ahí pasa la posibilidad de que los Nets se hundan en el pozo. Para la esperanza de la franquicia neoyorquina, hay que tener en cuenta que otros equipos en el pasado han sido muy competitivos sin tener un base de primer nivel. Sin ir más lejos, Houston ha sido uno de los equipos punteros en el Oeste con una rotación de bases formada por Beverly, Terry y Prigioni.

Todas estas cuestiones quedarán resueltas cuando la rueda de la NBA se vuelva a poner en marcha, hasta entonces, todo será un hablar por hablar. Y no sería la primera vez que la ESPN se equivoca…