Rodney Stuckey, a la espera de su momento
El escolta da paso a los recién llegados
Pasados los tres primeros partidos de pretemporada, los jugadores más jóvenes de la concurrida plantilla de los Indiana Pacers tienen puestas sobre ellos las miradas de aficionados y cuerpo técnico, mientras gozan de más tiempo durante los encuentros y minutos finales que algunos de los veteranos.
Con estos «novatos» gobernando la pretemporada, un nombre familiar parece haber desaparecido: Rodney Stuckey.
El escolta de 29 años, que ha renovado este verano con el conjunto de Indianápolis, ha contribuido con 4, 1 y 4 puntos en cada uno de los tres partidos de esta pretemporada respectivamente. Durante el partido disputado el jueves por la noche contra los Magic, Stuckey dispuso de 3 tiros en los 17 minutos, 51 segundos que se mantuvo en pista, mientras que sus compañeros rookies en la segunda unidad Joe Young y Myles Turner efectuaron cada uno 7 lanzamientos a canasta.
Ante las preguntas sobre cuál iba a ser el papel de Rodney Stuckey en el aspecto ofensivo, Frank Vogel respondía de esta forma:
«Todavía estoy tratando de encontrarlo,» afirmaba el coach. «No quiero decirlo de forma incorrecta. Lo que quiero decir, es que él está ahí con una unidad de pretemporada de la que estoy intentando conseguir que Myles (Turner) tenga algunos contactos. Estoy tratando de obtener algunas oportunidades para Joe Young, algunas oportunidades para Glenn Robinson… Por lo tanto no le estoy exigiendo buenos números en la pretemporada. Así que si él no está haciendo lo que (los aficionados) están acostumbrados a verle hacer, es a causa mía y debido a lo que estamos haciendo, tratando de conseguir algunas oportunidades para algunos chicos jóvenes.»
En cuanto al cambio que puede haber en la rutina que van a llevar a cabo de cara a la temporada regular, Frank Vogel decía lo siguiente:
«Vamos a poner la bola en las manos de Rodney. Estoy absolutamente seguro.»
Sin embargo, estas discretas actuaciones distan mucho de lo visto en la temporada 2014/15.
La rotación de banquillo más comúnmente utilizada en la campaña anterior, estaba formada por Ian Mahinmi, Luis Scola, Damjan Rudez, C.J. Watson y Rodney Stuckey. Junto a este grupo, Stuckey condujo al equipo con 10,6 tiros de campo y 12,6 puntos por partido. Este año, con la inclusión de sangre fresca para la segunda unidad, el jugador espera disfrutar de un impacto mayor una vez empiecen los partidos oficiales.
«Muchos de los nuevos chicos estarán allí, pero no me importa aclimatarme a ellos,» comentaba el propio Stuckey refiriéndose a la temporada regular. «Sé que habrá un par de titulares allí fuera cuando yo esté con la segunda unidad. No sé todavía quién. Estoy deseando que llegue.»
Aunque los Pacers mantengan un titular o dos en pista junto a Stuckey y los reservas, la posibilidad de jugar junto a un rookie sigue siendo bastante elevada. A parte de llevar simplemente el peso en ataque, sus ocho años de experiencia en la NBA deben de servir como apoyo para los recién llegados.
«Simplemente estoy tratando de entrenar a estos chicos jóvenes para mejorar,» dijo Stuckey. «Así es como es un training camp, tratar de adaptar a los chicos al sistema. Quiero decir, el sistema también es nuevo para mí… solo estamos tratando de entendernos los unos con los otros.»