Ha llegado el momento de Norman Powell
El sophomore sigue con su gran progresión
Los Toronto Raptors están dando mucho que hablar esta temporada, marchando con un récord de 17-7 tras más de un cuarto de temporada. Todo parece indicar que el equipo podrá optar a mejorar la campaña pasada donde sorprendieron al mundo NBA logrando 56 victorias en Regular Season. Muchos han dado un paso adelante esta temporada, empezando por la dupla Lowry-DeRozan, pasando por T-Ross y acabando por Lucas Nogueira. Sin embargo, la grada del Air Canada Centre se pregunta por qué Norman Powell no está gozando de minutos con regularidad, siendo de lejos el mejor tirador de la plantilla y un refuerzo fundamental en el ámbito defensivo.
La principal razón por la que el joven escolta-alero ex-UCLA no juega con regularidad es la competencia en su puesto. Desde DeRozan (28 puntos por partido) hasta Terrence Ross (51% en T3, el mejor de la NBA), pasando por DeMarre Carroll, mejor defensor perimetral. Esto deja pocas opciones a Norman, aunque sus oportunidades le avalan. En el encuentro vs Bsoton, firmó una genial actuación marchándose con 20 puntos que rubricaría la pasada madrugada con 7 tantos ante los Bucks en tan solo 12 minutos. . Ya el año pasado Powell hizo una gran temporada siendo rookie, demostrando que está hecho para ser importante y que no se amilana ante ninguna circunstancia, siendo fundamental para Toronto en la primera ronda de Playoffs frente a Indiana Pacers. Esta temporada está demostrando que lo del año pasado no fue casualidad, que tiene las condiciones y el potencial para triunfar.
La competencia de Norman Powell:
Los Raptors tienen un problema, pero bendito problema. Comparando las estadísticas de Carroll, Ross y Powell, éste último sale muy favorecido en lo que a números se refiere.
- DeMarre Carroll ha disputado 18 encuentros esta temporada, todos de titular, y lleva de media 26 minutos por noche, 10’3 puntos, 3’6 rebotes, 1’1 asistencias, 0’5 tapones y 1’1 robos con unos porcentajes del 43.8% en tiros de campo y un 37.2% desde más allá de la línea de 3.
- Terrence Ross ha participado en 23 partidos, ninguno de titular, promediando casi 20 minutos por noche, 11 puntos, 2.0 rebotes, 0’7 asistencias, 1.0 robos, 0’3 tapones, con unos porcentajes de 50% en tiros de campo y un muy buen 51% desde el perímetro.
- Norman Powell, por su parte, ha disputado 19 partidos, 5 de ellos de titular. En este caso, debemos analizarlo por separado. De media general, Powell promedia 15 minutos, 6’6 puntos, 1’9 rebotes, 1’2 asistencias, 0’1 tapones, 0’7 robos y unos porcentajes de 50’6% en tiros de campo y de 47’2% desde la línea de 3. Por otro lado, sus números de titular son más que buenos. En los 5 partidos que ha salido de inicio, Norman ha promediado 30 minutos, 15’6 puntos, 3’6 rebotes, 2 asistencias, 0’2 tapones y 1’4 robos, manteniendo aproximadamente los mismos porcentajes.
Está más que claro que tener a Powell más minutos en la cancha le saldría muy rentable a Toronto. Disputando la misma cantidad de minutos, mejora en todas las estadísticas a Carroll. Lo que parece es que Casey prefiere mantener y no tocar demasiado su quinteto, ya que podría meter a Carroll de 4 titular y darle la oportunidad desde el inicio a Powell. Como se dice, ¿para qué tocar lo que funciona? Si estos Raptors están siendo capaces de seguir el ritmo a los actuales campeones de la NBA, puede que no sea necesario tocar nada.
Estamos hablando de las posibilidades de que Powell consiga ser titular, pero no podemos olvidarnos de Terrence Ross. Como hemos dicho, esta temporada está practicando el mejor baloncesto de su carrera y parece que por fin se está acercando a lo que Toronto lleva esperando de él estos años. Actualmente, Ross está a la cabeza de la clasificación de mejores porcentajes desde la línea de 3, con un espectacular 51% de acierto. Quizá, precisamente por esto, porque Ross está encontrando su mejor versión, lo más aconsejable sería mantenerlo en este rol, mantenerlo en el banquillo y que abra la cancha cuando juegue y de descanso a los titulares sin que se note su ausencia.
En esta temporada, el quinteto más usado por los Raptors ha sido el formado por Lowry, DeRozan, Carroll, Siakam y Valanciunas. De los 5, sólo tenemos a los dos intocables que todos sabemos, Kyle y DeMar. Es un quinteto que está dando resultados, pero que desde NorthNation creemos que es mejorable. Y esta mejora reside en la vuelta de Sullinger, y sobre todo, en darle más minutos a Norman Powell. Sullinger es toda una incógnita, no se sabe en qué estado regresará de la lesión y qué nivel de baloncesto podrá ofrecernos, pero el gran rendimiento de Powell siendo titular es un hecho que no debe pasar desapercibido. Desde esta redacción creemos que si Powell disputase más minutos, tendríamos margen de mejorar aún más.
Si contásemos con Norman Powell como titular, podríamos incluso intentar algún traspaso por Carroll o Sullinger y conseguir un ala-pívot de más garantías, o simplemente traspasarlos para conseguir margen salarial de cara a la agencia libre de 2017. Es solo una suposición, porque realmente Casey no parece muy por la labor de desplazar a Carroll del puesto de alero titular, pero sería una opción a considerar muy seriamente. Nos quedaríamos con un quinteto más rejuvenecido, y podríamos mejorar el gran talón de Aquiles que tenemos en el puesto de ala-pívot vía traspaso, o librarnos de carga salarial de cara a la agencia libre. Dicha agencia libre tendrá estrellas como:
- Blake Griffin. Poco hay que decir que no se sepa de él, aunque es improbable que acabe en Toronto, al menos el verano que viene, ya que Clippers tienen una opción de equipo y el rendimiento del equipo está siendo sobresaliente.
- Paul Millsap. El deseado en años anteriores por la franquicia canadiense, también es libre el verano que viene. Es más, antes de fichar a Sullinger, los Raptors intentaron varias veces su fichaje este mismo verano. Tiene una opción de jugador, pero podría rechazarla y acabar firmando con Toronto.
- Serge Ibaka. Otro gran deseo de los Raptors. También se intentó su fichaje varias veces, e incluso Thunder le propuso a Raptors un trade en la noche del draft, pero era muy desventajoso para Toronto. Ibaka podría aportarnos solidez defensiva, y aunque es un hombre grande, es capaz de anotar alejado del aro, lo que vendría de perlas a jugadores como DeRozan.
Todo esto son realmente las opciones que podrían estar manejando en este momento los Raptors. Dar más minutos a Powell no va a ser un cambio fácil de hacer. Casey no va a desplazar a Carroll del puesto de alero titular, y además los Raptors necesitan a un jugador como él que salga del banquillo cuando el equipo lo necesite. Los Raptors están sacando mucho provecho con Norman Powell entrando y saliendo de la rotación, y es un titular sólido en el alero cuando uno de los titulares no puede jugar, lo que es un lujo que pocos equipos en la NBA se pueden permitir. Aún así, Powell se ha ganado más minutos de los que realmente disfruta. Es el momento de que Powell consiga un rol más importante en Toronto.