C.J. McCollum enchufó todo excepto el tiro de la victoria
anotó 21 puntos entre el últino cuarto y las prórrogas

C.J. McCollum estuvo manteniendo con vida a los Blazers en los partidos que se perdió por lesión Damian Lillard, pero aún con la vuelta de su estrella volvió a hacer, casi, de héroe ayer domingo frente a los Pistons (124-125). El escolta de Portland encestó 21 de sus 35 puntos en los 22 minutos finales, cuarto cuarto y dos prórrogas, pero no pudo convertir el tiro final que le hubiera dado una victoria muy necesitada a su equipo.
«Metí algunos tiros complicados, triples cubiertos. Después tuve un tiro con un grande – Andre Drummond – retrocediendo y lo fallo. Frustrante. Nueve de cada 10 veces, meto ese tiro«.
Los Blazers se hunden un poquito más con cada derrota y ven como los Playoffs se complican día a día, y aún más tras perder a Lillard durante cinco partidos a finales de diciembre. McCollum sin embargo estuvo a la altura del reto, liderando a su escuadra en dos importantes victorias contra Timberwolves y Kings, y cayendo dignamente contra Raptors – de cuatro – y Warriors – de ocho – en Oakland. El escolta de Portland promedió 29, 2 puntos en esos cinco encuentros, incluyendo 43 contra Minnesota y 35 contra Golden State. Ayer de nuevo estuvo excelso, sumando 35 puntos en 16 de 28 en tiros de campo, pero los Blazers volvieron a perder y eso es lo único que cuenta.
«Normalmente cuando está en esa posición, es fijo» dijo Lillard. «Estoy acostumbrado a verlo entrar en cada ocasión, pero no siempre va a entrar«.
Detroit llegaba a Oregon con sus propios problemas, también saliendo poco a poco de posiciones de Playoffs en el este y también tras una esperanzadora temporada 2015-16. Los Pistons estuvieron bastante menos acertados desde el exterior y tampoco pudieron igualar el gran movimiento de balón de los locales, con apenas 19 asistencias por 35 del rival, pero Kentavious Caldwell-Pope sí convirtió un triple bien defendido con su equipo dos abajo a falta de 9,4 segundos para finalizar y McCollum no.
Los Blazers tienen ahora que seguir mirando para adelante porque los Kings o incluso los Pelicans, que siguen escalando posiciones, les pueden arrebatar la octava plaza del Oeste en cualquier momento. Antes de perder con Detroit habían vencido a los Lakers en Los Ángeles y ahora deben volver a derrotarles en casa si no quieren seguir hundiéndose. McCollum, que en su cuarto año en la liga está jugando su mejor baloncesto con diferencia, recalcó al final del encuentro de ayer la importancia de ir sumando día a día, empezando por el siguiente partido:
«Luchamos duro pero no pudimos. Trataremos de vencer a los Lakers y luego es partido a partido a partir de aquí. Tenemos que tratar de conseguir mini rachas de victorias y alcanzar el 50%«.