Posibilidades de Denver Nuggets en la agencia libre
El equipo necesita reforzar las posiciones de base y ala-pívot

Desde la salida de Masai Ujiri, un genio en estas lides, Denver Nuggets no ha conseguido con Tim Connelly atraer hacia Colorado a ningún agente libre de primer nivel, y no será porque no lo ha intentado, incluso el verano pasado estuvo muy cerca de firmar al veterano Dwyane Wade, fichaje que hubiese sido un craso error, ya que está en la cuesta abajo de su carrera y hubiese cerrado el paso a hombres tan importantes para el futuro de la franquicia como Gary Harris o Jamal Murray.
Metidos de lleno en la temporada baja, con la agencia libre recién abierta, los movimientos en cuanto a contratación de nuevos jugadores van a depender en buena parte de la decisión que adopte Danilo Gallinari sobre su continuidad o no en el equipo de las Montañas Rocosas.
Nadie puede ofrecer al italiano más años y dinero que su actual club y nadie duda de que el tándem Connelly-Karnisovas le va a poner sobre la mesa un contrato importante, cercano a los 100 o 125 millones de dólares por 4 o 5 temporadas.
Si el transalpino acepta esta oferta, el margen salarial de los Denver Nuggets estaría muy limitado para acometer nuevas contrataciones, teniendo en cuenta que en el verano de 2018 tiene que afrontar las renovaciones de Nikola Jokic y de Gary Harris (quizás los jugadores más importantes del equipo) y conviene llegar a esas fechas con cierto margen dentro del límite salarial, porque Josh Kroenke no va a estar dispuesto a pagar el impuesto del lujo.
Las posibilidades de que Gallo renueve su contrato son altas, ya que él ha manifestado en repetidas ocasiones que sus relaciones con la organización son excelentes y que amaría poder acabar su carrera en su actual equipo y ver su camiseta colgada en el Pepsi Center.
Si de él dependiera, seguro que va a renovar su vínculo contractual, pero su padre y agente, Vittorio, nunca lo ha tenido tan claro e incluso no lo acaba de ver con buenos ojos, ya que pretende que su hijo firme por un equipo contender y pueda ganar un anillo cuando está entrando en los últimos años de su carrera.
Haciendo periodismo-ficción y partiendo de la base de que el italiano firmará un nuevo contrato con los Denver Nuggets, el club debería quitarse alguno de los actualmente existentes para poder afrontar el fichaje de algún hombre importante.
With Suns pulling out of Paul Millsap pursuit, I'm told Denver meets w/ him tonight in Atl. Gallinari still very much in play for Nugs too.
— Sam Amick (@sam_amick) July 1, 2017
Analizando los jugadores que podrían salir de la franquicia vía trade para tener margen salarial, vemos que los de la Mile High City deberían buscar, en primer lugar, una salida para Will Barton, ya que el escolta ha declinado la posibilidad que ofrece el nuevo convenio colectivo a su actual club de poder renovar su contrato este verano por cuatro temporadas y una cantidad cercana a los 39 millones de dólares, manifestando su deseo de salir el próximo verano a la agencia libre, donde espera conseguir una mayor cantidad de dinero, algo que difícilmente le podrá ofrecer su actual equipo.
Sería improbable que los de Colorado no negocien su traspaso ante la posibilidad de perderle sin sacar nada a cambio, aunque también sería razonable mantenerlo hasta febrero y traspasarle antes del cierre del mercado, pues se trata de un jugador que ofrece un notable rendimiento (ha promediado esta temporada 13,7 puntos, 4,3 rebotes y 3,4 asistencias) y tiene un contrato de sólo 3,5 millones, muy desfasado para las cifras que hoy en día se están pagando por jugadores con mucho menos status y rendimiento.
Otra de las salidas que Denver Nuggets debería enfocar es la de Darrell Arthur, que cobrará 7,5 millones en la temporada 2017-2018. Se trata de un buen jugador de rotación, pero que ha ofrecido un rendimiento muy pobre en la recién finalizada temporada, muy castigado por las lesiones y no dando la talla cuando Michael Malone ha requerido de sus servicios.
Con la elección en el draft de Tyler Lydon y la llegada de Trey Lyles, que juegan en su misma posición, no vemos que hoy en día el de Dallas tenga sitio en el roster que afrontará la nueva temporada; además dejaría sin minutos a los nuevos jugadores, aparte de que no le vendría mal a la institución quitarse de sus cuentas su tóxico contrato.
Por otro lado, Denver Nuggets tendría que rescindir o traspasar el contrato de Mike Miller, que cobrará 3,5 millones en la próxima temporada cuando probablemente no juegue ni un 10% de los partidos. No es que no apreciemos su labor como mentor de los jóvenes jugadores, pero veríamos más lógico que pasase a formar parte del staff técnico y que no ocupase un hueco en la plantilla.
Si los Nuggets consiguen ahorrarse unos 10 millones de dólares con alguna de estas bajas, teniendo en cuenta que actualmente tiene comprometidos para la próxima temporada 60.365.856 $, la franquicia de Colorado tendría un margen en sus cuentas de aproximadamente 50 millones para la firma de nuevos contratos.
Si Gallinari firmase por 22/23 millones, seguirían teniendo un margen de 25 millones (aprox.) para firmar a un agente libre de primer nivel.
Incluso se podría firmar un buen contrato a un segundo jugador de primera categoría si se negociase vía trade a jugadores como Kenneth Faried o Wilson Chandler (en caso de que siguiese Gallo), por rondas del draft, algo que sería muy sencillo dado que ambos tienen un buen mercado.
Con estas perspectivas vamos a analizar lo que Denver Nuggets debería fichar en la agencia libre o incluso vía traspaso, analizando al equipo por posiciones.
Bases:
Dada la veteranía de Jameer Nelson y el bajo rendimiento de Emmanuel Mudiay, se debería intentar el fichaje de un buen playmaker.
Se han perdido varias opciones que podían haber sido muy interesantes como Jrue Holiday, que ha renovado su contrato con los Pelicans o Jeff Teague, que ha firmado con Minnesota, ambos en el primer día de la agencia libre.
Viendo lo que queda en el mercado, veo tres posibilidades vía agencia libre, la contratación de George Hill, la de Kyle Lowry y la de Darren Collison.
En cuanto al primero, es un fichaje bastante factible, ya que parece que la competencia para conseguir su firma es New York Knicks, una franquicia rota, con muchas problemas y sin rumbo conocido. Tampoco su contrato se dispararía económicamente hablando.
En relación al segundo, ha sonado con fuerza para reforzar a Minnesota y a Philadelphia, pero la llegada de Jeff Teague y de Markelle Fultz le han cerrado completamente las puertas. Lo normal es que siga en Toronto, aunque no es descartable que pudiera estudiar otras ofertas, ya que Masai Ujiri no parece que, dada su edad (31 años), esté dispuesto a ofrecerle un contrato de cinco años como hizo con DeMar DeRozan.
Darren Colllison es un base muy rápido, que se adaptaría muy bien al ritmo que imponen los Denver Nuggets en su juego de ataque y que podría llegar sin un gran desembolso a nivel monetario.
Vía traspaso, sería muy interesante la llegada de Eric Bledsoe, que sonó con mucha fuerza la semana pasada y que aún no se ha descartado su contratación, ya que no parece que se sienta muy cómodo en Phoenix.
Si no se pudiese fichar a ninguno de estos jugadores, sería mejor optar por darle un margen de confianza a Emmanuel Mudiay (otro más), que tras una mala campaña jugó muy bien en los últimos partidos de la pasada temporada, seguir con Nelson como mentor y base que aporta sobre todo veteranía e intentar adaptar a Jamal Murray como segundo o tercer base del equipo.
Escoltas:
Es una posición muy bien cubierta con Gary Harris, Jamal Murray y Malik Beasley (en caso de que se marchase Will Barton), por lo que la franquicia no debería hacer ningún movimiento para reforzarla en los próximos años.
Aleros:
Si Danilo Gallinari renovase su contrato, más la aportación de Wilson Chandler, Juancho Hernangómez y Will Barton (que podría ocupar también esta demarcación) la posición de alero no necesitaría de la llegada de ningún refuerzo.
Pero la ampliación del contrato del transalpino podría traer consigo la baja de Wilson, que quiere ser titular, y ya manifestó la temporada pasada su disconformidad con el rol de jugador de segunda línea que le atribuye Mike Malone, pidiendo el traspaso cuando se acercaba el cierre del mercado, por lo que habría que fichar a un alero suplente dada la bisoñez de Juancho Hernangómez.
Si Gallo no renovase, Wilson ocuparía el puesto de titular y evidentemente, en este caso también se necesitaría un nuevo jugador que ocupase dicha posición.
Dado que sería imposible acometer el fichaje de hombres tan importantes como Otto Porter o Gordon Hayward, se debería intentar firmar a jugadores de segundo nivel, como Bojan Bogdanovic (ha sonado en las últimas horas) o André Roberson (le vendría al equipo como anillo al dedo por sus buenas dotes defensivas) pero este fichaje no se ve como algo prioritario, ya que nunca ocuparían plaza de titular.
Restricted free-agent sharpshooter Bojan Bogdanovic receiving serious interest from Sacramento, Denver, Atlanta, league sources tell ESPN.
— Chris Haynes (@ChrisBHaynes) July 1, 2017
Ala-pívots:
Es la posición más necesitada de refuerzo en el actual roster, dada la poca consistencia de Darrell Arthur y el estancamiento de Kenneth Faried.
Descartado ya el fichaje de Blake Griffin (ha renovado con LA Clippers), hay un hombre que acapara todas las portadas y no es otro que Paul Millsap. El ex de Atlanta está muy cerca de firmar contrato con los Denver Nuggets, una vez que parece casi descartada su renovación con Atlanta Hawks.
Ha sonado muy fuerte también como refuerzo para Houston Rockets (formaría un poderoso Big Three junto a Harden y Paul) y Phoenix Suns (que parece que se ha retirado de la puja y apuesta por desarrollar a sus jóvenes jugadores), aunque la franquicia de Colorado parece ser la mejor posicionada para llevarse el gato al agua.
Sources: Along with Josh Kroenke, Tim Connelly and Michael Malone, emerging talent Gary Harris joining Paul Millsap pitch in Atlanta today.
— Adrian Wojnarowski (@wojespn) July 1, 2017
También se ha barajado la incorporación de Kevin Love vía trade ya que en Cleveland siguen sin ver clara su continuidad. Este fichaje ha estado cerca de producirse, en negociación a tres bandas con Indiana Pacers, pero el traspaso de Paul George a los Thunder lo dejaron en agua de borrajas. Pero ojo, que aún no se puede descartar que Denver vuelva a la carga para intentar conseguir la firma del alero californiano.
Pívots:
Denver Nuggets quiere retener a Mason Plumlee, que es agente libre restringido y no parece entrar en los planes de muchas franquicias, pero no a cualquier precio. Si el ex de Portland no recibe una oferta superior a los 10 millones, el jugador se quedará en Colorado.
Si recibe una oferta superior, va a ser muy complicado que los Denver Nuggets ejerzan su derecho de tanteo, debido a que no cumplió con las expectativas en él depositadas al final de la pasada campaña.
En este último caso, se barajarían nombres como Pachulia, Willie Reed o Dedmon como suplentes de Nikola Jokic.
Pues veremos que nos depara la agencia libre, pues esto no ha hecho más que comenzar.