Tras varios años de reconstrucción del equipo más laureado de toda la historia del baloncesto, un 2 de julio de 2016 se puso fin a ella. Boston Celtics y Al Horford llegaban a un acuerdo por lo que el jugador se vincularía a la disciplina verde durante los próximos 4 años. Con la llegada del dominicano se conseguía dar el salto que necesitaban los orgullosos verdes para considerarse un equipo a tener en cuenta con el fin de mejorar marcas y empezar un proyecto deportivo ganador de anillo.
Con Al Horford, sus 15.2 puntos, 7.3 rebotes, 3.2 asistencias por partido y sus 4 participaciones para el All-Star Game (2010,2011,2015,2016), y un equipo competente en ambos lados de la cancha, los Boston Celtics afrontan una temporada prometedora con objetivo muchos más altos a lo que últimamente tenían acostumbrados a los aficionados del equipo.
Llegaba la pre-temporada y las expectaciones de ver al #42 con la elástica verde eran abultadas. Primer partido, un clásico de la conferencia este, Sixers Vs Celtics. Pese a las ganas de los aficionados verdes de verle minutos en cancha, Brad Stevens solo lo mantuvo 15 minutos en pista. Factor que no fue impedimento para Al Horford para marcarse un 8 puntos , 8 rebotes y un robo. Sí, en su debut en 15 minutos y rozó el doble-doble. Pese a la buena primera parte (sobre todo el primer cuarto) los orgullosos verdes perdieron el partido frente a Sixers.
Llegaba el segundo partido de la pre-temporada contra el equipo de Michael Jordan, Charlotte Hornets. En esta ocasión, Al Horford jugó 19 minutos y consiguió las siguientes cifras: 13 puntos, 8 rebotes, 3 asistencias y 1 tapón. Con tan solo 4 minutos más que el anterior partido mejoró considerablemente sus estadísticas, con las que contribuyó a la victoria de los de Brad Stevens. Tercer partido, mismo rival, Brad Stevens saca a los jugadores menos frecuentes a pista con el dominicano a 0 minutos.
Isaiah Thomas, cuando se confirmó el fichaje del dominicano afirmó que era una pieza perfecta para los de verde por la inteligencia del pívot en la pista y su gran rendimiento en ambos lados de la cancha. Y en el Despacho nos hemos preguntado la siguiente cuestión: ¿Qué nos ha aportado Al Horford diferente a los pívots que hemos tenido durante este tiempo? De todo sería un buen resumen para esa pregunta, pero vayamos dato por dato, observando a la estrella latina de los Celtics y en qué ha demostrado poder contribuir al equipo de Brad Stevens a seguir creciendo, que no ha sido precisamente poco.
Desde la marcha de Kevin Garnett los Boston Celtics no han tenido una referencia defensiva en la zona. Olynyk no ha demostrado gran contribución en zona propia y no hablemos de la carencia defensiva que demostró Sullinger ante el propio Horford en los pasados PlayOffs. Sus estadísticas posiblemente no enseñen totalmente la aportación defensiva que ha realizado a lo largo de su carrera, pero debido a su elevado IQ en pista y su perfecta colocación en cada jugada provoca al rival a usar sus propias debilidades y usarlas en su favor.
Boston Celtics la campaña pasada fue uno de los mejores equipos defensivos, como demostró en grandiosas remontadas e impactantes parciales marcados a su rival. Con una gran defensa como la que tienen los de verde y una falta clara de talento para marcar la diferencia de manera ofensiva, Brad Stevens implantó por norma transiciones rápidas y jugadas que no solían superar los 14 segundos de posesión. Normalmente el pívot cogía el rebote y pasaba al base para iniciar el contraataque, por lo que se perdía tiempo, el#42 de los Boston Celtics ha demostrado tanto en Atlanta como en estos dos partidos jugados con la elástica verde su capacidad para subir el balón si es necesario y su habilidad con el pase.
Otra aptitud que posee Al Horford es la capacidad anotadora, aunque no sobresalga en ese aspecto, si encuentra una debilidad al rival la explotará hasta sacarle del partido (tiros exteriores en PO contra los Boston Celtics , por poner un ejemplo reciente). A eso hay que añadirle su gran capacidad ofensiva y su gran galería de recursos: buen tiro exterior y media distancia, buen finalizador de contraataques, y bueno en el Pick & Roll o Pick & Pop.
La llegada de Al Horford trae consigo unas repercusiones en otros jugadores de la plantilla, como es el caso del #4 de los Boston Celtics. Isaiah Thomas, tras varias declaraciones en las que deja claro que está encantado con la presencia del dominicano en el equipo, en los minutos que compartieron en cancha se vio entre ellos una gran química a la hora de establecer bloqueos y recepciones, con una gran efectividad en el Pick & Roll entre ambos. Algo que no poseía con los anteriores pívots y puede ayudar al pequeñín a librarse de su marca, y con su velocidad poner en graves apuros al pívot rival.
En El Despacho tampoco queremos alterarnos, pero sí es cierto que la llegada de Horford trae consigo muchísimas mejorías y un gran salto de calidad, aparte de un proyecto deportivo mucho más atractivo de cara a futuros agentes libres.
