Patrick Patterson podría ser titular en Toronto Raptors
Analizamos si el PF está preparado para salir de inicio
A poco tiempo del comienzo del training camp para la temporada 15-16, parece complicado que Patrick Patterson logre el rol de ala-pívot titular en la franquicia canadiense. El entrenador Dwane Casey ya mencionó que Patterson era más efectivo como PF suplente y que se estaba planteando emplear a James Johnson de 4 titular, aunque aún nada era definitivo.
Patterson ya ha jugado 333 partidos en la NBA, con tan solo 65 titularidades, incluidas 11 con la camiseta Raptor en el último año y medio en la franquicia de Ontario. Durante este tiempo jugó como suplente de Amir Johnson, quien firmó por los Boston Celtics. Por tanto, parecería abierto el camino para el jugador de Columbia; pero las llegadas de DeMarre Carroll, Luis Scola y sobre todo el posible cambio de posición de James Johnson parecen cerrarlas de nuevo. La pasada temporada Patrick Patterson, de 26 años, jugó 26.6 minutos por noche siendo suplente, mientras que Amir Johnson, titular en el puesto de ala-pívot gozó de 26.4 minutos, dato más que relevante para conocer la importancia de 2Pat en el banquillo. Fue el tercer jugador que más minutos por partido dispuso tras DeRozan y Lowry (ambos más de 34.5 mpp), jugando más incluso que los titulares Valanciunas, Amir o Ross, y que el teórico sexto hombre del equipo Lou Williams (a la postre Mejor Sexto Hombre de la NBA).
Sus números, sin embargo, son algo flojos para un jugador con tanta importancia en la rotación. Logró 8.0 puntos, 5.3 rebotes, 1.9 asistencias, 0.7 robos y 0.5 tapones, con medias de 45% en TC, 37.1% en T3 y 78% en TL. Viendo sus estadísticas queda claro que Patterson cumple con creces el prototipo de cuatro abierto, con capacidad para anotar de 3 y usar su velocidad para defender decentemente a ala-pívots más corpulentos como Aldridge, Davis o Griffin. Se trata de un jugador muy inteligente tanto en ataque como en defensa, conociendo bien los tiempos del juego, cuando tirar y cuando pasar y seguramente este año, con la marcha de Amir, sus números aumentarán notoriamente. Se espera que suba sus estadísticas a 12 puntos y 7 rebotes pese a que sus minutos se mantengan alrededor de los 27 por partido.
Sin duda, su mayor lacra y desventaja para poder ser PF titular es su nula capacidad reboteadora. Es un jugador con «alergia» a estar bajo los tableros; algo de lo que saben y mucho en Toronto tras presenciar noche tras noche partidos de Andrea Bargnani (7.0 ft) con 5 o menos rebotes. Los de Ontario ya fueron el 6 peor equipo reboteando la pasada temporada, y parte de culpa de ello recae en Patterson. Bien es cierto que siempre jugaba con otra referencia interior para luchar por los rebotes, bien Amir Johnson, Jonas Valanciunas, Chuck Hayes o James Johnson, pero sin duda este año el staff técnico deberá motivar al jugador para que aumente sus medias en este guarismo.
Sus principales rivales para partir de inicio son 3, DeMarre Carroll jugando conSmall-Ball, James Johnson reconvirtiéndose al puesto de 4, algo muy del gusto de Casey y Luis Scola, jugador más veterano y experimentado de la actual plantilla. A continuación analizamos cada jugador y su temporada.
En lo que refiere a DeMarre Carroll, partir como PF titular sería sin duda la apuesta más arriesgada, aunque no por ello la más alocada. Se trata de un jugador de 2.03 metros (por 2.05 de Patterson), con un físico capaz de parar a los actuales ala-pívots de la NBA. La pasada temporada promedió 12.6 puntos, 5.3 rebotes, 1.7 asistencias, 1.3 robos y 0.2 tapones en 31.3 minutos por partido. Se trata del fichaje estrella de los canadienses y a priori viene para cumplir con el rol de alero 3&D (alero tirador-defensor), pero seguro que terminará jugando muchos minutos como ala-pívot abierto.
En caso de partir como titular, sus 5.3 rebotes (los mismos que Patterson) le dejan como alero reboteador, con gran capacidad de salto, por lo que el problema podría solventarse parcialmente puesto que la necesidad de un compañero en la zona para Valanciunas seguiría existiendo. La alineación titular en esta casuística sería: Lowry – DeRozan – Ross – Carroll – Valanciunas.
Por otra parte surge la figura de James Johnson, quien Casey ya situó como ala-pívot la próxima temporada, entreviendo su posible titularidad. Mide lo mismo que Patterson (2.05 metros) y pesa dos kilogramos más (111kg de Johnson por 109 kg de Patt), por lo que el cambio físico no existiría como tal. La pasada campaña llegó para aportar defensa desde el banquillo como alero suplente y pese a ello acabó jugando muchos minutos en la pintura mientras que Patterson se abría al triple. Sus medias fueron de 7.9 puntos, 3.7 rebotes, 1.4 asistencias, 0.8robos y 1.0 tapones en tan solo 19.6 minutos por encuentro.
Asimismo, el jugador de 28 años pasó por diferentes roles a lo largo de la temporada. Al comienzo fue uno de los suplentes más empleados (22 minutos por encuentro hasta Enero) para posteriormente gozar de tan solo 15 minutos hasta Febrero. Posteriormente volvió a ser más importante en las rotaciones de Casey alternando titularidades con suplencias e incluso partidos enteros en el banco. Por último, en PlayOffs tan solo disputó 2 partidos, con un total de 11 minutos, sin duda recompensa muy pobre para una de las sorpresas de la temporada en Toronto. Con él como titular, el equipo estaría más compensado, con un cinco inicial de esta manera: Lowry – DeRozan – Carroll – Johnson – Valanciuanas, partiendo Terrence Ross desde el banquillo como escolta-alero suplente.
Por último, cabe mencionar la última opción, la del argentino Luis Scola como PF titular. El veterano jugador sería sin duda la opción más natural y conservadora dado que se trata de un ala-pívot con más de 15 años de experiencia en el baloncesto profesional y con 8 temporadas NBA a sus espaldas. La pasada temporada disputó 81 encuentros, 16 de ellos como titular, con 20.5 minutos por partido (6 minutos menos que Patterson y 1 más que Johnson). Sus guarismos sin duda son dignos de análisis, 9.4 puntos, 6.5 rebotes, 1.3 asistencias, 0.6 robos y 0.2 tapones con promedios de 47% en TC y 70% en TL. El cinco inicial quedaría así: Lowry – DeRozan – Carroll – Scola – Valanciunas
De no ser por su edad (34 años) y su físico algo decaído, sería la mejor opción para la titularidad en el puesto de ala-pívot. Pese a ello, en todas las webs de rumorología sobre la actualidad canadienses parece clara su suplencia, logrando un banquillo potente con Delon Wright, Cory Joseph, Terrence Ross, Luis Scola y Bismack Biyombo entre otros nombres.
Parece evidente que el relevo natural de Amir Johnson debiera ser Patrick Patterson, pero con un entrenador como Dwane Casey nunca se puede dar por sentada la alineación. Por ello, la puerta queda abierta para Carroll, Johnson y Scola. Pese a todo, Patrick está preparado para poder rendir como titular y seguir madurando en la dirección correcta. Podrá seguir ayudando a los Raptors abriendo espacios, dejando la pintura para Jonas Valanciunas (o Bismack Biyombo), pero para ello deberá cortar de raiz las dudas entorno a su incapacidad reboteadora y su falta de dureza defensiva en algunos compases de los partidos. Si no logra solucionar estas carencias, las apuestas pasarían por James Johnson o Luis Scola, sin duda.