Bledsoe y Knight acaban con los Magic
Orlando Magic 104 - 107 Phoenix Suns
Duelo de equipos que lucharán por alcanzar las ultimas plazas de la postemporada que tuvo lugar en el U.S Airways Center de Arizona, el local Phoenix Suns todavía sin el pivot Tyson Chandler por lesión recibía a uno de los equipos que más mejorados respecto a la temporada anterior, Orlando Magic.
QUINTETOS INICIALES:
PHOENIX SUNS: Eric Bledsoe, Brandon Knight, PJ Tucker, Jon Leuer, Alex Len. HD: Jeff Hornacek
ORLANDO MAGIC: Elfrid Payton, Evan Fournier, Tobias Harris, Channing Frye, Nik Vucevic. HD: Scott Skiles
El partido presentó una primera mitad pareja, con ofensivas sostenidas y anotación igualada. Alex Len y Vucevic batallaban en los tableros y el ritmo de los ataques eran conducidos por Elfrid Payton y Eric Bledsoe. Brandon Knight escoltaba la ofensiva de Suns y sacaban una pequeña ventaja ante la buena defensa de Magic en el backcourt. El local basaba su ofensiva en su doble base, Bledsoe-Knight y y con Len en la pintura mantuvieron la ventaja y el primer tiempo finalizaba a su favor por 49-47.
El tercer cuarto se presentó fatal para la visita. El backcourt de los Suns seguía liderando y le anotó 35 puntos a unos Magic que se vieron perdidos en defensa y no ejercían buenas rotaciones. Nik Vucevic batallaba en los tableros pero no era suficiente, Len en la zona le presentaba oposición. La defensiva Suns quizás no haya sido el factor determinante aquí sino el gran porcentaje de tiros de campo y la gran certeza a la hora lanzar al aro, situación que no pudo igualar el visitante a pesar de buen nivel de Payton y los intentos de siempre de Victor Oladipo. El marcador se iba al ultimo cuarto por 84-73 a favor de Phoenix.
En último periodo, los Suns lograban la ventaja máxima de 12 puntos con Brandon Knight como abanderado. Un comienzo pobre de Orlando provocó que el entrenador Scott Skiles pidiera tres veces timeout para ordenar de nuevo la tropa. Orlado mostró otra determinación a la hora de jugar y consiguió igualar el marcador tres veces, en 86, 102 y 104, sin embargo falló a la hora de ejecutar el tiro ganador. Orlando tuvo la posesión del balón y la oportunidad de empatar el juego de nuevo en 106, pero Elfrid Payton que tuvo una gran noche, manejó mal ese ataque decisivo y cometió una violación en el reloj de tiro con 25.6 segundos por jugarse aún. Orlando se vio obligado a darle falta a Phoenix, y Eric Bledsoe hizo uno de dos tiros libres. En la última oportunidad que tuvo Magic, Victor Oladipo, quien se recuperó de un mal inicio de partido y terminó con 14 puntos, falló un potencial del empate con un tiro de tres con 5.9 segundos en el reloj y luego Fournier tuvo otra oportunidad de igualar el partido, pero no pudo ante la buena marca del gigante Alex Len. El triunfo finalmente fue por 107-104 para los Phoenix Suns.
Entre los jugadores destacados, el doble comando de Suns finalizó con Eric Bledsoe, 21 puntos, 9 asistencias y Brandon Knight también con 21 puntos, 5 asistencias y 6 rebotes. Por su parte el pivote Alex Len obtuvo 20 puntos y 14 rebotes. Del lado de la visita el mejor fue Elfrid Payton con 12 puntos y 10 asistencias.
El camino de cada uno de los equipos sigue, Phoenix Suns con récord de 10-13 recibirá mañana a los Portland Trail Blazers, en tanto que Orlando Magic ahora con campaña de 12-10, el mismo día hará lo propio ante LeBron James y sus Cavaliers.
